雁兒回到宜春宮時，正值黃昏。她仰頭看著夕陽肆意燃燒，天際的雲如同流淌著熔化的金子般瑰麗。
“娘子。”阿立恭候在秋溟居殿前。雁兒注意到他身邊站著手持細木杖的婆子。
“殿下有令，娘子當受四十杖。”阿立有些心虛，“但殿下特許您於秋溟居殿中受刑。”
他到底沒有讓她過於難堪，免去了騰挪的圍觀。
她笑了笑，餘暉灑在她裙幅之上，熠熠生輝。她徐行幾步踏入殿中。正殿中已擺上黃梨木條凳。她自己動手去了湘裙，趴在刑凳上，下頜壓在交疊的小臂上，靜靜地等待板子落下。
第一下落杖時，她渾身一縮，疼得並不真切。粗粗幾板子後，臀上橫亙起幾條桃粉棱子。
四十板子，似乎並不難捱。板子複又劃過空氣清脆擊於皮肉。她蹙眉半闔著眼，珊瑚珠子硌得她隱隱作痛，博濟格迷蒙的笑容揮之不去。
這是不是她們最後的訣別？
眼淚有些失控地掉落，火辣辣的痛楚傳來，深紅的臀瓣上板痕腫起。
“娘子？”阿立緊張地注視著臉上汗淚交融的雁兒，“您沒事吧？”
太子走前隻命他監管雁兒受杖一事，並無多餘交代。然眾人皆知，雁兒是他心尖之人，若是在他手上有所損傷，他吃罪不起。
此刻他見雁兒神情痛苦，他倒是比她還煎熬幾分。好容易挨到四十杖打完，阿立拭著額頭的汗，並從袖中掏出膏藥，一並遞給滿眼驚懼不解的小苕。
“給娘子抹於傷處，不出幾日便能好。”
“知道了。”小苕看看他，又看看在條凳上不語的雁兒，難得沒有爭辯。
暮色襲來，秋溟居的仆從點起火燭，光影躍動。小苕紅著眼，默默替她上藥。
灼燒的患處忽地被清涼覆蓋，雁兒下意識地收緊皮肉。
小苕放輕了動作，仍是一言不發地抹著。