三個月後。
風垂的南方已是盛夏，一支車隊行進在阡陌之間，打馬領隊的是少年阿吉，遙見前方有個村落，阿吉與茂伯交換了個眼色，阿吉揮鞭脫隊。
“大人，天氣悶熱，不如過完午後在行趕路？”
禮淵借茂伯的手掀開馬車簾子，下了馬車。自從出京以來，他們一行隻在頭一個月走得飛快，越是往南，天氣越熱，通常隻有在清晨趕一段，傍晚感一段，中午炎熱，多半隻能停下整修避暑。
馬車裏並不比外頭好受，十分悶熱，下了車來，禮淵接過茂伯遞來的遮陽帽戴上，午飯後出了樹林就進了陌上，行了一路，盡是綠油油的稻田，風徐徐而來，稻浪隨風滾動，真是一年的好時光。
“今日大致走了多少裏路？”
“莫約四十裏。”
慢。
真的太慢了。
照這個腳程繼續走下去，不知何年何月才能見到壇蜜。
茂伯聽聞禮淵一聲歎息，自是明白他在愁苦什麽。禮淵那天進宮麵聖，回到府中，便叫茂伯遣散家眷。茂伯不解，他便拿出了聖上親筆禦書的調任狀。
誰料到，出了京走了三個月，才發現這一“調”是十萬八千裏。
途中他們遇過十幾批盜匪，上上下下生了不少病，也有禮淵拜訪友人停頓做客之故，總之，斷斷續續的走了三個月，從繁華到荒蕪，如今也不知要去哪裏。
阿吉打馬回來，下馬來到禮淵身邊，“姐夫，前麵村上說了，翻過那座山，再往前走，就是墨脫地界了。”
“……到了？”縱然禮淵熟悉風垂地形，但越是到了邊陲，他對路途越是不熟，走出了他腦海中記憶的地圖後，他也不知皇上要他上任的“答勱”城到底在哪兒。
他隻知那是兩國交界，因為周邊有高山阻隔，自古以來就非兩國交戰上選之地，也因為如此，才保住了眼前良田千畝，伏見稻荷的美景。