吉時剛到，大殿內外便燃起了華燈，花燈宴正式開席。
語箏身著華服，臉上卻是素淡的妝，鳳尾般的眼梢一掃，定在大殿右側五排的坐席上。滿朝文武百官都已入座，唯獨那張席位是空的。
姬又年沒來。
她心心念念想見他一麵，他卻沒來。
此時，大臣們舉起酒杯，向皇上山呼萬歲，震耳欲聾。語箏心中煩悶，誰想杯盞隻停了一停，就引得旁邊的蘭妃看過來，噙著笑問道：“雲妹妹愁眉不展，是這花燈宴的歌舞不好看，還是另有心事？”
突兀的一句，聲線卻微揚，恰好能蓋過聲樂。語箏立即感到皇上投來兩道淩厲的目光，然後聽他開了口：“雲愛妃，朕好久沒聽你彈琴了，不如就此獻技一曲，也別生疏了技藝。”
一旁的皇後給皇上斟滿酒樽，笑意盈麵：“聽琴，要幽靜的時候才好，眼下這熱鬧場麵豈不是埋沒了雲妹妹？不如等宴會結束，皇上就去玉雲宮歇著吧。”
皇後這句去玉雲宮歇著，其實是讓她侍寢，也是擺明了要賣給她一個人情，好拉攏她收為己用。語箏不動聲色地起身一福：“難得皇上有此雅興，臣妾哪敢推辭，就讓臣妾彈奏一曲罷。”
皇上允了。
語箏在琴旁坐定，纖手弄弦，琴聲淙淙。眾妃眼中滿是嫉恨，而皇上則龍顏大悅，修長手指輕叩案麵，似在和著琴聲。
再猶豫，機會就沒了。若要避寵，這是唯一的辦法。
語箏心一橫，指尖用力，琴聲驀然轉為淒厲。接著，琴弦錚的一聲斷裂，劃破了她的手指，一片指甲帶著血跡落在地上。
滿堂皆驚。語箏跪下請罪，脊背卻直著。她在宴席上見了血光，這是不祥之兆，又怎配恩寵加身。
皇上緊盯著語箏，眸若寒星，薄唇勾起一絲玩味，笑而不語。皇後試探地喊了聲“皇上”，他才擺了擺手：“雲妃累了，還是退下吧。”