懿旨到來時，青溪正就著如蘭燭火，一雙玉手執著針線，在氅衣邊角上繡著忍冬花紋。
品級最低的秀女，就算入宮前是矜貴的千金小姐，沒有恩寵照樣會倍受冷落。甚至，刺繡這樣的小事，有時也要親曆親為。
本以為她會一直默默無聞，可公公尖細的嗓音明明白白落在耳畔，讓她犯不得半點疑。
皇後召見。
入宮一年，這樣的事還是頭一遭。彼時天將暮，鴉聲寒，一排宮燈連。青溪心裏打了鼓，生出許多不祥的臆想，隻得借口梳洗，遣了宮女采兒出去打聽。果然，采兒一臉惴惴地回來，稟道：“主子，淑妃出事了。”
青溪身子一顫，鬢間的步搖差點墜地。
禍根是一對金寶琵琶耳墜。
據采兒說，淑妃原本是要去侍奉太後的，不想走得急，連墜飾從耳環上脫落也不知情。到了太後宮裏，自然被眼尖的姑姑給挑了出來。太後著了怒，以衣冠不整的罪名，罰淑妃禁足兩個月。
青溪有些怔愣，那對金寶琵琶耳墜，用金絲繞就，綴有綠鬆，正是她上個月贈與淑妃的。
彼時雪落了幾日，青溪特意往淑華宮送了一對暖手爐。淑妃讓宮人接了，懶懶地說：“妹妹有心。”
一聲妹妹，喊得很是疏離。
淑妃名喚巧書，和她是同父異母的姐妹，雖說父親是當朝禮部侍郎，但巧書是嫡出之女，青溪的母親隻是一介舞姬，兩人的身份地位便立見高下。
更何況，青溪有求於淑妃。
若秀女入宮五年，毫無恩寵，便可獲旨出宮歸家。淑妃聽了她的懇求，媚眼流轉，掩口而笑：“記得妹妹有一對金寶琵琶耳墜，驚豔絕倫，隻可惜萬歲爺還沒見過那耳墜的風華，妹妹就一心想著離宮了。”
青溪會意，道：“既然以後用不到了，青溪就送與姐姐。”於是，那對耳墜就這樣到了淑妃的手裏。