大殷朝太祖開國之後立下規矩，采女選自民間，凡年在十四歲以上十八歲以下，不論貧富官民，層層選拔，擇麵容姣好端麗者入選，以充後宮、太子東宮、諸皇子府，諸王王府等。
選中的采女車載入宮，先充掖庭，而後擇其中品貌出眾的充實後宮，餘下的再指往各處王府。
五輛載著采女的車架緩緩朝著太極宮駛去，采女們早經過訓教，入宮首當謹言慎行，所以雖有二十餘人，卻是個個默不做聲，隻有車駕轔轔，眼瞅著到了太極宮門前。玉娘在第二駕車上，與她同車的有個采女朱德音，倒是官家小姐出身，今年已十七了，生得白皙壯美，其父朱廣玨為延平十九年二榜三十二名進士，如今做著國子監太學博士，雖官職不顯，門下學生倒是個個出身顯赫，不是國公子孫也是侯爵子弟，最差的也是三品大員。朱德音自恃身份，就把商賈出身的玉娘瞧不上眼，上車時瞥見玉娘，臉上一冷，把下頜微微抬起，隻拿著眼角瞟玉娘。
玉娘生得單柔，與朱德音相對而坐，更顯得弱不勝衣，尤其朱德音一眼瞟過來時玉娘將身子微微側轉的模樣，楞誰見了都是一副叫朱德音欺負了的模樣。朱德音見她這樣，心中惱怒，鼻子裏哼了聲，輕聲嗤笑：“你做這個樣兒給誰瞧呢，這兒可沒憐香惜玉的人。”這話兒說得不免太過刻薄，哪裏像是書香門第出來的，倒像是市井人家的口吻。
玉娘素來不愛爭口舌，垂目不語，倒是同車的另一個采女周蘅有些鋤強扶弱的脾氣，瞧不慣朱德音自高自大，見她又貶低玉娘，按著玉娘的手就道：“你。”
“你”字才出口車行忽然停住了，就聽得宮門緩緩開啟的聲音。朱德音轉頭看去，隻見太極宮宮門大開，裏頭走出個身著戎裝的男子來，二十出頭的模樣，麵目冷肅，黑甲外頭罩著紅袍，走動間袍角翻飛猶如火焰一般。