薄霧蒙蒙，仿如三年前那個濕漉漉的夜晚，剛下過雨，地麵還處處積水，水氣與霧氣在空氣中碰撞，交纏出沁骨的寒涼，一層層籠罩在夜行人的身上。
那次顧愁煙原本是到某員外的府上為其壽辰唱曲助興，可到了才知道，溫柔鄉的鴇母收了額外的錢，間接便是將她的**賣給了那好色的員外。她恨鴇母竟然對自己連蒙帶騙，不肯順從那員外的意思。員外的壽酒吃得盡興，酒過三巡，便想對她用強的，她的倔勁上來，抄起凳子將員外打了，跌跌撞撞逃了出來。
那時，卓玉辰同三五好友夜觀星象，乘興而歸，冷不防看見衣衫不整的狼狽女子摔倒在路邊，他看她可憐，便扶她起身，好友當中有人是溫柔鄉的常客，聽過顧愁煙唱曲，一眼便認出她，紛紛笑卓玉辰命犯桃花，走在大街上都能撿到一個風塵尤物。
顧愁煙聽出對方言語間的輕佻意味，怒氣更盛，衝著那說話的人甩去一巴掌，那人當即愣住，待反應過來，什麽風度也不顧了，也想要還她一巴掌，卓玉辰趕忙攔住，說他不應該對女子動手。
結果兩個人便因此吵鬧了一場，大抵的意思就是以後連朋友也沒得做了，一拍兩散。顧愁煙在旁邊站著看笑話，一會兒掩著嘴，一會兒扶著膝，笑得花枝亂顫。但那笑確實太浮誇了些，卓玉辰隱隱覺得她不妥，可又說不上究竟是哪裏不妥，正納悶著，漸漸聽到一陣咿哩哇啦的吵鬧，好像還有人說，她在前麵呢，我看見她了。
顧愁煙料想定然是員外府裏的人追過來興師問罪了，撒腿便跑。卓玉辰不知究竟發生何事，隻呆呆地站著。後來聽說京城裏某員外死在自己家中，是被人用刀割破喉嚨，失血而死的，疑凶便是溫柔鄉的顧愁煙。
可是，按照京畿刑獄司所言，員外遇害是在戌時三刻，而他遇到顧愁煙則是在亥時初；員外府在城東，他們相遇的地點是溫柔鄉附近的街口，在城西；京城那麽大，從城東到城西，就算騎馬，一個時辰也未必夠；所以卓玉辰認為顧愁煙是無辜的，他主動上公堂替她作證，也不理會旁人是如何指責他為了一個青樓女子自貶身價，再多嘲笑譏諷的言語都被他內心的純善洗去，他充耳不聞。