“天不變道亦不變”[305]，是董仲舒提出並在中國曆史上產生了影響的命題。數十年來，學術界是從發展觀角度對其進行考察的，因而將其作為形而上學的典型命題。這當然有其道理。在這種哲學視野之內，論者公認董仲舒這個命題是為維護漢王朝以至整個封建王朝的統治作論證的。既然如此，當我們轉換視角，從文化類型、文化特質的層麵進行考察時，就有必要將其置於政治論的範疇加以審視，從而把它看做一種社會秩序論。這樣，我們便可以分別從察名定分、崇天護人、道統不變等方麵對其進行解析。
董仲舒根據當時天下已治的情況，提出了“深察名號”的主張，力圖由此確定每個人的社會角色，解決位分人格的問題。在《深察名號》等篇中，他作了認真的探討。
首先，正名分是治理天下的必要前提。他說：“治天下之端，在審辨大；辨大之端，在深察名號。”[306]又說：“治國之端在正名。”[307]這就把名分的製定強調到了建立社會秩序的首要地位。值得注意的是，孔子主張正名，是為了反對“天下無道”，化亂為治，但流於空想。董仲舒的正名思想，是為了穩定已經天下一統、“禮樂征伐自天子出”的政治局麵，具有重大的時代意義。
其次，製定名號是為了確定上下尊卑貴賤，建立穩定的社會秩序。在他看來，不同的名號有不同的行為價值導向作用：“號為天子者，宜事天如父、事天孝道也。號為諸侯者，宜謹視所侯奉天子也。號為大夫者，宜厚其忠信、敦其禮義，使善大於匹夫之義，足以化也。士者，事也。民者，瞑也。”[308]這就給不同等級的人規定了不同的政治義務和行為規範。他企圖通過這種規定，做到“尊者取尊號，卑者取卑號”[309]，使“上下不逾等，貴賤如其倫”[310]，整個社會按照封建國家的整體利益而有序運轉。