一、社會科學的公共政策取向
作為理智運動的社會科學研究，依賴於日益自由的公開討論，極大地促進了思想的傳播，使公眾更易於接觸社會信息，從而推動了對數據所代表的社會現實及數據背後深層原因的關注。另一方麵，國家的工業化發展使社會活動更為複雜化，生產能力和傳播能力也在不斷擴大，國家需要了解更多的信息為行政管理提供支持，也需要借助學術的力量論證社會製度是否正確合理。事實上，早在社會科學建製化之前的幾個世紀，國家統治者就開始將統計作為工具，對社會信息進行搜集和整理，從而服務於公共政策。16世紀和17世紀歐洲國家就已開始進行初級的社會統計以做管理之用。此後，隨著現代社會的發展，社會科學對管理決策的影響呈現加速趨勢。20世紀以來，許多重大的經濟社會改革都體現了社會科學在公共領域的廣泛應用。比如，美國能擺脫20世紀30年代世界性的資本主義經濟危機，與約翰·凱恩斯（John Keynes）的宏觀經濟理論的影響不無關係；而西蒙·庫茲涅茨（Simon Kuznets）國民收入會計法和羅斯福新政的巧妙結合，則為美國的經濟帶來了新的魔力；正是由於適時確立“技術立國”的重要戰略，才使得日本在戰後經濟受到重創的情況下迅速崛起，這些都是社會科學參與公共政策的結果。具體來說，社會科學體現於公共政策取向方麵的重要特征，主要表現為。
1.社會科學的研究範疇：人類社會及其發展規律
社會科學的研究範疇與自然科學不同。自然科學以自然界為研究對象，研究結果具有普遍必然性，不以人的意誌為轉移，是人類對自然現象的解釋體係。社會科學的研究對象是人類社會及其發展規律，其意義在於通過對人類社會現象及背後原因的揭示，指導人們更好地管理社會、改造社會和推動社會發展。作為公共權力、公共職能、公共責任的伴生物，公共政策一直伴隨著人類社會，它是一種與人類社會的生存和發展相聯係的悠久的曆史現象，是最古老的人類社會現象之一。因此，公共政策的製定需要建立在了解人類社會相關知識的基礎上，其目的也是為了管理和促進社會進步。由此，就這一點而言，社會科學研究能夠較好地符合公共政策的需求。