“指導思想是一個政黨的精神旗幟”。回顧60多年的改革，我們不難發現，改革在不同的國家出現了截然不同的結果。有的國家成就輝煌，帶來社會穩定、經濟繁榮、人民安居樂業；有的國家卻教訓慘痛，造成國家解體、社會動**、經濟倒退、人民生活水平下降。為什麽同樣進行的社會主義改革卻出現了完全不同的結果？究其主要原因，結論是：改革的指導思想不同導致了改革結果的不同。一些國家，如中國，在馬克思主義指導下，結合本國實際對馬克思主義進行了理論創新，以發展了的馬克思主義指導社會主義的改革，取得了巨大的成就，但一些國家，如蘇聯，卻以民主社會主義思想為指導，理論創新成了以民主社會主義思想替代馬克思主義的幌子，社會主義在這些國家的失敗成為必然。
1.社會主義改革必須堅持以馬克思主義為指導
人類社會發展的曆史證明，一個國家、一個民族，沒有指導思想是不行的。指導思想是一個民族、一個國家的精神和靈魂。社會主義改革之所以要始終堅持以馬克思主義為指導，總體來看，是因為：“馬克思主義深刻揭示了自然界、人類社會、人類思維發展的普遍規律，為人類社會發展進步指明了方向；馬克思主義堅持實現人民解放、維護人民利益的立場，以實現人的自由而全麵的發展和全人類解放為己任，反映了人類對理想社會的美好憧憬；馬克思主義揭示了事物的本質、內在聯係及發展規律，是‘偉大的認識工具’，是人們觀察世界、分析問題的有力思想武器；馬克思主義具有鮮明的實踐品格，不僅致力於科學‘解釋世界’，而且致力於積極‘改變世界’。在人類思想史上，還沒有一種理論像馬克思主義那樣對人類文明進步產生如此廣泛而巨大的影響。”[1]具體來說，根本原因在於以下幾個方麵。