馬克思主義哲學是在批判舊世界中發現新世界的，社會批判理論因此成為馬克思主義哲學的重要內容。但是，長期以來，這一重要內容在國內馬克思主義研究中沒有得到應有的重視；在西方馬克思主義那裏，這一重要內容又變成了從人本主義出發的價值批判理論，西方馬克思主義沒有看到、也不理解馬克思從早期的倫理的價值批判理論到後來的科學的社會批判理論的邏輯轉換。然而，問題的關鍵就在於，不理解這一邏輯轉換，就無法真正理解馬克思主義社會批判理論的科學內涵。從馬克思主義哲學史看，馬克思正是通過從人本唯物主義向曆史唯物主義的轉變，通過政治經濟學批判，即資本批判，獲得了批判資本主義社會的堅實的理論基礎，創立了科學的社會批判理論。