為什麽思想不能壓服隻能說服呢？這可是個哲學問題。中國古代哲學家荀子在《解蔽》中說過：“故口可劫而使墨雲，形可劫而使詘申，心不可劫而使易意，是之則受，非之則辭。”國家可以征服，肉體可以壓服，可沒有任何人有本領命令別人改變思想。恩格斯在講到思維至上性時說，我們不知道有任何一種力量能夠強製處在健康清醒狀態的每一個人接受某種思想。這種觀點無論對心理谘詢、思想政治工作還是理論教育都是非常重要的。不懂思想的特性，以力壓人，隻能服人之口，不能服人之心，是沒有成效的。思想的特性是自主性，即思想的活動是自主的，它隻受自己支配。當馬克思說人的本質是自由自覺的勞動時，這種勞動的自由自覺正在於思想的自主性。盡管勞動可以強迫，如奴隸勞動以及資本主義中的雇傭勞動都有某種強迫性，或靠棍棒或靠饑餓，但強迫的隻是勞動而不能迫使他們自願勞動。勞動的自願與否，就是思想的自主性問題。馬克思把雇傭勞動說成是異化勞動正在於它違背思想的自主性，是一種把資本家的意誌強加在工人身上的勞動。當然思想的自主性決不是說思想是絕對自由的，是無製約的。任何人形成某種思想都是有原因的。社會存在決定社會意識。但這是客觀規律的作用，是以一種自願的方式實現的而不是依賴暴力和壓力。所以，人的思想的被製約性與自主性是統一的。思想拒斥的是暴力而不是影響。
思想為什麽有自主性呢？這是因為大腦是思維的器官，凡人的行為的自主性必須通過主體的認可，未被認可的行為是被強迫的行為。可以有行為但不會有自願。恩格斯說：“決不能避免這種情況：推動人去從事活動的一切，都要通過人的頭腦，甚至吃喝也是由於通過頭腦感覺到饑渴而開始，並且同樣由於通過頭腦感覺到飽足而停止。外部世界對人的影響表現在人的頭腦中，反映在人的頭腦中，成為感覺、思想、動機、意誌，總之，成為‘理想的意圖’，並且以這種形態變成‘理想的力量’。”[1]如果一個人對另一個人的觀點、看法或命令采取拒斥態度，是根本不可能變為他自己的意願的。一種看法要為另一個人所接受，必須得到他的認同。因此隻能說服不可能壓服。