曆史進步中的傳統與當代
隨著年齡的增長，人們往往惋惜逝去的年華，眷戀童年的天真和少年的無憂無慮。社會的發展與個體的發展極其相似。處於資本主義工業發達社會而為各種社會問題所困擾的人們，往往向往農業社會田園風光的詩情畫意和簡樸淳厚的人際關係，希圖返璞歸真，回歸自然。這種社會懷舊情緒，是西方資本主義工業發達社會自身矛盾的反映。
資本主義社會代替封建社會是曆史的一次飛躍。它取消了封建特權和人身依附關係，用自由、平等、競爭的觀念代替封建的等級觀念和道德規範。可它又極大地發展了以自我為中心的利己主義，把人與人的關係淹沒在**裸的金錢關係的冰水之中。
經過長期發展，資本主義社會的矛盾積重難返。特別是第二次世界大戰以後，西方發達資本主義國家的腐敗和不公正現象，以及吸毒、酗酒、家庭解體、同性戀和青少年犯罪等社會問題，如惡瘤附體，毒化人心。某些學者把原因歸結為科技進步，從而得出反對科技進步的錯誤結論。
應該看到，西方社會所麵臨的種種社會問題，並不是科技進步和經濟發展所必然帶來的，而是壟斷資本主義的社會危機和精神危機的伴生物，猶如影之隨形，因而它們在社會主義製度下是完全應該解決和可以解決的。正如鄧小平所說：“我們為社會主義奮鬥，不但是因為社會主義有條件比資本主義更快地發展生產力，而且因為隻有社會主義才能消除資本主義和其他剝削製度所必然產生的種種貪婪、腐敗和不公正現象。”[1]
這就把一個重要的問題擺在我們麵前，即在實現社會主義現代化的過程中，如何防止西方資本主義現代化進程中價值危機的重演。這裏，關鍵是要重視社會主義精神文明的建設。這種精神文明應當是以馬克思主義為指導的，批判繼承曆史傳統而又充分體現時代精神的，立足本國而又麵向世界的。