人們老說，愛美是人的天性。似乎人有種內在的永恒的美的追求。其實並非如此。為什麽人老了不像年輕的姑娘那樣愛美，可一旦生活富裕，老太太也開始愛打扮了。這說明美的追求有社會的、生理的、心理的製約性，不能簡單歸之於人的本性。
對美的追求，很大程度來源於社會交往或者說來源於關係。男女找對象時特別愛美，著意修飾，精心打扮。因為這種交往或者說關係需要美。可結了婚特別是有了孩子後，就不像找對象時那樣講究美，因為沒有這種性質的人際交往或關係。可在高文化水平的人群中，懂得維護婚姻和愛情的持久，必須保持一種美的吸引力。因此，高文化水平的人群比一般人即使在家庭生活中也更注意美的追求。這是文化素質決定的。
從事交往越廣、接觸麵越寬的職業的人，越是愛美。售貨員、賓館服務員、理發員，以及一切需要廣泛交往的人群大都如此。而終日伏案，埋頭書齋的人，對著意修飾無多少興趣。這與人的天性無關，是職業的要求和習慣造成的。
這裏所說的隻是日常生活中對形式美的追求，至於更高層次的美，如藝術中的美感，對心靈美的追求，更與文化教養密不可分，不能歸之於人的本性。而且著意外表修飾的人，可能沒有藝術審美力，甚至靈魂醜惡。相反，不修邊幅的藝術大師並不罕見。