人當然也是類——人們經常說“人類”，可人不僅是生物學上的類，更重要的是社會存在物，人的根本特性是社會性。我們對個體的認識，不能限於從類的角度來考察，而必須從社會的角度來考察。費爾巴哈關於人是類的觀念，比把人看成是個體並沒有增加什麽東西，因為類無非是個體的總和，類本性無非是個體自然屬性的總和。對於人的思考，著眼於人的自然屬性，一個人與全體人是一樣的。如果從社會的角度考察就不一樣了，我們在同一社會中或不同社會中看到不同的人，原因不在人的自然屬性，而在社會的性質以及人在社會中的不同地位。
社會不是個人的總和，因而不是簡單的類。如果把社會說成是類，那動物也可以有社會，因為某些動物的生活方式是類的方式，例如，螞蟻、蜜蜂，但我們不能說有螞蟻社會、蜜蜂社會。從根本上說，社會的本質並不是類（雖然社會的存在方式是群體的方式），而是人們之間的關係，是個體相互依存的方式。所以社會的本質是社會關係和聯係方式的總和。
我們並不否定在一定意義上可以使用個體和類的概念，例如，馬克思就說過，人類社會中存在的個體和類的矛盾，他批評西斯蒙第不理解社會發展中個體與類的矛盾，類的發展是依靠犧牲個體為代價的。馬克思在分析了整個階級社會發展的曆史之後說：“因此，個性的比較高度的發展，隻有以犧牲個人的曆史過程為代價……因為在人類，也像在動植物界一樣，種族的利益總是要靠犧牲個體的利益來為自己開辟道路的。”[1]馬克思這裏所說的個體與類的矛盾，脫離了社會是不可理解的。實際上這種矛盾就是階級社會中個人、階級、社會這三者矛盾的表現，被犧牲的個體是屬於特定階級的個體，而不是任何一個個體。所以從縱向看，社會形態的更替必然帶來人的素質的發展；從橫向看，同一社會形態中由於階級的對立，一個階級總是通過犧牲另一個階級來獲得自己的發展。