狄爾泰說：“什麽是人，隻有人的曆史才會說清楚。”這個說法是有道理的。企圖脫離人的曆史，孤立地從人自身中探求人是什麽，無非是把人作為一個生物學個體，不可能理解人的本性。人的本性存在於他的曆史之中。
說人是勞動的產物，勞動是人的類本性，是因為全部曆史就是人的勞動史。正如馬克思說的，“整個所謂世界曆史不外是人通過人的勞動而誕生的過程，是自然界對人說來的生成過程，所以，關於他通過自身而誕生、關於他的產生過程，他有直觀的、無可辯駁的證明”[1]。說人是創造性動物，是因為人的全部曆史就是不斷推陳出新的過程；說人是社會存在物，是因為人的曆史就是社會發展史；說人的本質在其現實性上是社會關係的總和，是因為在不同的社會關係下存在的是不同的人。人的曆史是人的感性現實。隻要讀懂了人的曆史這部書，就能真正理解人。任何離開人的曆史來研究人的哲學，都隻能是思辨哲學。
[1] 《馬克思恩格斯全集》，中文1版，第42卷，131頁。