“從後思索”就是從“發展過程的完成的結果”出發，通過對曆史的“透視”和由結果到原因的反歸來把握曆史運動的內在邏輯。這裏，這一過程必須是從生產方式出發，達到對曆史的“客觀的理解”的過程。
物質生活的生產方式製約著整個社會生活、政治生活和精神生活的過程。生產力發展到一定階段，便同它們一直在其中運動的生產關係即經濟結構發生矛盾；隨著經濟結構的變革，政治結構和觀念結構也或慢或快地發生變革。生產方式的內在結構是整個社會的“母結構”，隻有從生產方式出發，我們才能理解曆史何以沿著這一方向而不沿著那一方向發展，才能理解重大曆史事件的性質和秘密，才能理解各種曆史觀念的興衰盛亡。現實的生產方式包含著“對早先的曆史生產方式加以說明之點”。因此，從生產方式出發為我們“透視”曆史、理解曆史和解釋曆史提供了一種客觀尺度。這是“從後思索”方法的唯物主義精神所在。
“從後思索”是從現實社會“透視”以往曆史。這種“透視”自始至終受著曆史進程的製約，受到認識主體的知識結構和價值觀念的製約，具有較大的相對性。但是，我們不能因此放棄客觀性原則，放棄對曆史的“客觀的理解”。
要達到對曆史的“客觀的理解”，首先要以現實社會的“自我批判”為前提。“曆史發展總是建立在這樣的基礎上的：最後的形式總是把過去的形式看成是向著自己發展的各個階段，並且因為它很少而且隻是在特定條件下才能夠進行自我批判，——這裏當然不是指作為崩潰時期出現的那樣的曆史時期，——所以總是對過去的形式作片麵的理解。基督教隻有在它的自我批判在一定程度上，可說是在可能範圍內完成時，才有助於對早期神話作客觀的理解。同樣，資產階級經濟學隻有在資產階級社會的自我批判已經開始時，才能理解封建的、古代的和東方的經濟”[14]。