古希臘哲學的發展，就其體係的創造性和廣博程度來講，到了柏拉圖和亞裏士多德已接近完成：
希臘哲學在亞裏士多德那裏達到極盛之後，接著就衰落了，這也沒有什麽可驚之處。不過英雄之死與太陽落山相似，而和青蛙因脹破了肚皮致死不同。[1]
繼亞裏士多德漫步學派而起的是斯多葛學派和與其有較多聯係的犬儒學派，以及影響過斯多葛學派並與它相對立的伊壁鳩魯學派[2]，轉向懷疑主義的柏拉圖學派，而漫步學派則已轉入自然科學和科學史研究。其中影響最大的，無疑是斯多葛學派。以後，隨著希臘化世界的哲學傳入羅馬，斯多葛學派進一步吸收柏拉圖和亞裏士多德的思想，以一種折中的綜合形態，繼續在後期羅馬共和國和前期羅馬帝國發揮主要影響。
就美學來講大體情況也是這樣，在以普洛丁為代表的新柏拉圖學派美學體係興起以前，斯多葛學派的美學思想在整個晚期希臘—羅馬美學中占到主導地位。相比較而言，柏拉圖的美學理論傾向於思辨，亞裏士多德趨於專門化，懷疑學派則對美學問題持消極否定態度，即便是伊壁鳩魯學派對美學問題也未進行係統、認真的探討。