斯多葛學派起源於東方希臘化國家。這個學派的奠基人及主要代表人物，幾乎都來自希臘化的東方國家，進入公元前2世紀時期，情況基本上仍是這樣，晚期時才有羅馬的代表人物。這種情況，正如策勒所指出的那樣：
紀元前的所有重要的斯多葛學派分子，都是出生於小亞細亞、敘利亞和愛琴海東部島嶼。接著是一串羅馬斯多葛學派分子，其中占有重要地位的愛比克泰德，出生於小亞細亞的弗裏基亞。而在嚴格意義上出身希臘的，毫無例外地都是由二、三流人物來代表的。[3]
這種特征，影響了斯多葛學派學說的內容、發展和傳播。
斯多葛學派的另一個重要特征是，從其創始人開始，曆來就和統治階級的上層關係密切。創始人芝諾是馬其頓國王安提戈諾二世（前276—前239年在位）的朋友和顧問，這個國王被認為是：“哲學能聲稱他是屬於自己的第一個君王。”[4]他曾慷慨贈款給該學派。[5]芝諾曾派他的學生斯斐洛斯（約前285—前221年）去斯巴達國王克萊俄美涅三世（約前285—前219年）宮廷工作。此外，埃及托勒密四世（前222—前205年在位）宮廷也有斯多葛學派的代表人物出現。中期斯多葛學派代表人物帕奈提烏，在羅馬時曾結交權勢顯赫的西庇亞（也有異譯為“斯基庇俄”的）集團，從而將斯多葛主義介紹給羅馬上層統治集團。他自己曾隨小西庇亞（約前185—前129年）出征東方國家，當時羅馬的達官貴人中有不少是他的學生。晚期的斯多葛學派，更其是羅馬帝國的典型的官方哲學，其中著名代表人物本人就是皇帝（如馬可·奧勒留）、宮廷大臣（如塞涅卡），或與統治集團關係密切的人物（如愛比克泰德）。此外，當時在斯巴達、帕加馬、羅馬出現的社會政治運動，有不少也是與斯多葛學派有關的。由此可以說，斯多葛學派是晚期希臘—羅馬時期的官方哲學。