賀拉斯（Quintus Horatius Flaccus，前65—前8年）是羅馬帝國時期古羅馬皇帝奧古斯都治下的著名詩人和文藝理論家。公元前65年出生於意大利東南部的韋努西亞[1]，即今韋諾薩。他的父親原來是奴隸，但在賀拉斯出生前已獲得自由並小有資產，使他有機會在羅馬受到當時最好的教育，不僅獲得知識上的訓練，而且在品德上也得到了砥礪。[2]這段生活，有利於他日後在上層社會的生活和對羅馬社會的描繪。
公元前45年，賀拉斯去雅典最著名的哲學學校和羅德島的修辭學學校接受教育，正像他在致佛洛儒斯的信中所說的，在柏拉圖學園所在地的“阿卡德穆斯的園林中尋求真理”[3]。當時在政治上擁護共和製度，追隨反對軍事獨裁者愷撒的布魯圖（約前85—前42年）。在羅馬內戰時期，和當時在雅典的羅馬共和派青年們參加擁護布魯圖的一方，同愷撒的繼承人屋大維（即日後的奧古斯都）一方作戰。結果，公元前42年，布魯圖一方在馬其頓腓力比戰役中，敗於屋大維。不久，賀拉斯由於羅馬政府頒布赦令而重回意大利，其時，家產已被政府沒收，生活陷於貧困。
賀拉斯於公元前39年左右，來到羅馬任低級稅務官吏。翌年，由當時羅馬最著名的詩人維吉爾（前70—前19）年和傑出的史詩詩人瓦裏烏斯（生卒年不詳），介紹給奧古斯都的主要政治顧問之一的麥凱納斯（生年不詳，卒於前8年）。當賀拉斯的《諷刺詩集》第一卷於公元前23年出版後不久，麥凱納斯賜給他薩維納山區的一所舒適的莊園。從此，賀拉斯作為受麥凱納斯庇護的文學團體的一名成員，得以安度寧靜安逸的悠悠林下的田園生涯，安心從事創作，再也沒有擔任官職。其間往來於莊園和羅馬之間，由於麥凱納斯的關係引起當時羅馬皇帝奧古斯都的注意。後者不計前嫌，不因詩人曾參加其政敵布魯圖的軍隊而歧視他，盛情邀請詩人擔任他的私人秘書。詩人借口健康欠佳而婉拒，奧古斯都不但不因此而忌恨他，彼此間的關係更形密切。賀拉斯對奧古斯都也深深愛戴。繼維吉爾，在公元前20年左右，賀拉斯實際上成了當時羅馬帝國最偉大的詩人。公元前17年，奉奧古斯都之命，為羅馬每隔110年舉行的世紀慶典創作《世紀之歌》，從而獲得很高的榮譽。庇護賀拉斯的羅馬權貴麥凱納斯於公元前8年去世後不久，詩人也去世了。