柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge，1772-1834年）是英國19世紀"湖畔派"詩人、文學批評家。他出身於牧師家庭，青年時代曾幻想去美洲原始森林建立"平等社會"，對法國大革命開始時持歡迎態度，曾寫過《巴士底的陷落》來熱情謳歌，隨著雅各賓派專政，轉而對革命采取敵視的態度。曾赴德國學習康德哲學和謝林哲學，並深受施萊格爾兄弟的影響，思想日趨保守和神秘。主要理論著作有：《文學傳記》（又譯《文學生涯》）、《莎士比亞評論集》、《批評雜文集》等。
一 關於想象的理論
在英國浪漫主義美學中，柯勒律治的美學理論極為引人注目。他的美學理論旗幟鮮明地反對古典主義美學，對浪漫主義美學的許多重要理論觀點都展開了深入的討論，比如對想象問題、天才問題、情感問題等，提出了不少獨到的見解。此外，對美的本質、藝術的本質、美感等美學中的基本問題，柯勒律治也都從自己的立場加以審視，提出了自己的看法。
長期以來，柯勒律治的想象理論一直備受重視，這顯然與他對想象進行的深入研究是分不開的。他的想象理論深入細致地探討了想象的性質、類型、特點，把想象與幻想作了嚴格的區別，並把想象理論運用於對於莎士比亞的評論，從而把對於想象問題的研究推進了一大步。
在談到想象的性質的時候，柯勒律治曾經說過這樣一段話："詩人（用理想的完美來描寫時）將人的全部靈魂帶動起來，使它的各種能力按照相對的價值和地位彼此從屬。他散發一種一致的情調與精神，藉賴那種善於綜合的神奇的力量，使它們彼此混合或（仿佛是）融化為一體，這種力量我專門用了'想象'這個名稱。"[1]在這段話中，柯勒律治明確地把想象看成是人類心靈的一種綜合力量，這種綜合力量能夠使人類的各種精神能力協調一致，融為一體。想象作為人類的一種重要的心理能力很早就已引起了理論家們的關注。古希臘的阿波羅尼阿斯（Apollonius，公元1世紀中期）把想象與造型藝術相聯係，賦予想象以很高的地位。他說，想象"造作了那些藝術品，它的巧妙和智慧遠遠超過模擬。模仿隻會仿製它所見到的事物，而想象連它所沒有見過的事物也能創造，因為它能從現實裏推演出理想"[2]。不過古希臘的美學家們一般都沒有重視想象這一概念。在中世紀和文藝複興時期都陸續有人研究想象問題。古典主義理論家盡管看到藝術創作離不開想象，但他們卻把想象與理智對立起來，視之為認識的障礙，列入錯覺、瘋狂一類的事物之中。18世紀曆史學派的代表人物維柯對想象進行了卓有成效的研究。到了浪漫主義美學那裏，想象獲得了崇高的地位。柯勒律治對想象的認識正充分地代表了浪漫主義美學的基本看法。他把想象看成是藝術創作不可或缺的神奇力量，是藝術創作的靈魂。他認為天才的藝術家必定以"想象為靈魂，這靈魂無所不在，它存在於萬物之中，把一切形成一個優美而智慧的整體"[3]