人的生活是生命的客觀化。人的生活內容和生活方式是各不相同的。人們活著，也就是生活著。也許年複一年，一代又一代不斷重複。可以說絕大多數的人並沒有考慮過生活的意義和目的問題。這個問題並不會因為人們沒有意識到就不存在，實際上幾乎與每個人都不可分。可隻有兩種人會考慮這個問題，一種人是哲學家，可以說這是他們的專業。不思考這個問題的哲學家不是哲學家。即使他們的研究重點在其他哲學問題上，可是作為一個哲學家不可能不思考這個問題，不可能對這個問題沒有自己的看法。另一種人是碰到生活難題，感到活著沒勁、感到失望、感到空虛的人，也會不由自主地提出或思考這個問題。春風滿麵，正處在權力中心，或者，衣食無慮，小日子過得舒舒坦坦的人，是不會提出這個問題的。可是，這個問題並不會因為人們沒有意識到就不存在，實際上與每個人都不可分，除了小孩與白癡。
▲ “自知才疏最畏懶，老馬依然不用鞭。”20世紀80年代攝於家中。
每個人都有頭，但每個人都不會想到自己有頭，正如每個人都有牙但不會想到自己有牙一樣。隻有頭痛時才會想到有頭，牙痛時才會強烈感到牙的存在。人生觀的問題也一樣。隻有當人麵臨生存危機，人的價值觀念混亂、理想和信仰喪失，這個問題才凸顯出來。但與頭痛和牙痛不一樣的是，即使這時人們也往往認識不到這是人生觀的問題。要使這種認識成為自覺就需要哲學。哲學就是把社會存在的人生觀問題由隱性變為顯性的問題，由不自覺變為自覺問題。這就是哲學對時代問題的思考。
六十多年前，約翰·杜威說過，人生，無論是從個人講來，還是從集體講來，是紛擾的、混亂的和衝突的。的確，人生充滿矛盾和曲折。人的一生要經曆不同的階段：青少年、中年、老年。幾乎不同的年齡段都會遇到不同的人生問題，處理不好都會發生危機。青少年時的遊移不定，人到中年麵對的各種壓力導致的心力交瘁，老年時的失落感和對臨近死亡的恐懼，都有可能導致人生觀危機。我們經常見到，有的人身無分文，心懷天下，有的人醉生夢死，得過且過；有的人積極上進，有的感到空虛無聊；有的樂觀，有的悲觀；有的充滿信心，有的焦慮浮躁。這種種不同的生活態度中都存在人生觀問題。