範老史學風格的又一個重要特點，表現在唯物史觀指導下，結合中國曆史的特點，為馬克思主義史學中國化做出了重大貢獻。
範老是德高望重的老一輩馬克思主義史學家，是中國馬克思主義史學的開拓者之一。他的中國通史研究，是推動馬克思主義史學中國化的一個裏程碑。正如蔡美彪先生所概括的那樣：“本書的編寫宗旨和特定的需要，都要求編者不能沿用舊有的曆史著作或教科書的編寫成例，而必須自辟蹊徑。馬克思主義傳入中國後，郭沫若等學者曾應用馬克思主義學說研究中國古代社會。30年代的中國社會史論戰中，也有一些專論刊布。但是，應用馬克思主義觀點敘述中國整個曆史的全麵貫通的著述，還是前此所未有。範文瀾曾說：本書屬於‘嚐試著用馬克思主義觀點、方法寫的曆史’。”[8]從這個意義上說，《中國通史簡編》是科學的中國通史撰述的開山之作。
範老之所以能夠取得這樣的成就，除了範老在中國曆史方麵有深厚的造詣以外，他對馬克思主義理論的理解和運用，也是一個極其重要的條件。
1959年，範老在《曆史研究中的幾個問題》演講中指出：
學習馬克思主義要求神似，最要不得的是貌似。學習理論是要學習馬克思主義處理問題的立場、觀點和方法。學了之後，要作為自己行動的指南，把馬克思主義理論和實踐聯係起來，也就是把普遍真理和當前的具體問題密切結合，獲得正確的解決。問題的發生新變無窮，解決它們的辦法也新變無窮，這才是活生生的富有生命力的馬克思主義，這才是學習馬克思主義得其神似。貌似是不管具體實踐，把書本上的馬克思主義詞句當作靈丹聖藥，把自己限製在某些抽象的公式裏麵，把某些抽象的公式不問時間、地點和條件，千篇一律地加以應用。這是偽馬克思主義，是教條主義。[9]