從20世紀中國史學同唯物史觀的關係來看，我們可以得到兩點認識：一是21世紀中國史學仍將同唯物史觀保持密切的聯係，後者對於前者的意義仍將是十分重大的；二是要認真總結經驗教訓，在更高的科學程度上運用和豐富唯物史觀，從而推進中國史學的發展。
從這兩點認識出發，我認為要在思想上和實踐上關注四個方麵的問題。
（一）從嚴重教訓的陰影中走出來
如前所述，20世紀中國史學在唯物史觀指導下取得了突出的成績，這是問題的一個方麵；另一個方麵，在取得成績的同時，由於種種原因，人們在運用唯物史觀過程中也走了不少彎路。從學理上看，史學界對唯物史觀的認識、理解、研究，確有一個發展過程，幼稚的情況是不可避免的。從曆史條件上看，在唯物史觀與中國史學相結合的過程中，曾經受到政治因素的幹擾，特別是“左”的思潮的幹擾。上述兩種情況帶來了兩個嚴重後果，即或者把唯物史觀簡單化、教條化，以理論代替學術；或者把唯物史觀片麵化、絕對化，以原則代替具體研究。這兩種後果的本質是一樣的，既曲解了唯物史觀本身，又阻礙了曆史科學的研究和發展。這種情況，在改革開放前的那些年代，都有不同程度的反映，而“**”十年更使唯物史觀遭到恣意篡改和踐踏。現在，是到了我們完全走出這個被嚴重教訓所籠罩的陰影的時候了。我們應當像總結成就一樣，認真總結教訓，這就要求我們正視嚴重教訓，深入撥亂反正，重新學習理論，改進運用方法。
（二）進一步認識唯物史觀基本原理的科學價值
不論是總結成就，還是記取教訓，我們都會碰到如何看待唯物史觀基本原理的問題。這些基本原理，就是馬克思、恩格斯在《德意誌意識形態》中，馬克思在《〈政治經濟學批判〉序言》中，恩格斯在《卡爾·馬克思〈政治經濟學批判〉》《卡爾·馬克思》和《在馬克思墓前的講話》中提出的有關論斷。唯物史觀基本原理的科學價值至少表現在兩個方麵：第一，它是一個完整的體係，到目前為止，還沒有一種理論可以代替這個體係；第二，它經曆了一百多年曆史考驗，沒有被駁倒，更沒有被人們遺忘和拋棄，這從另一個方麵有力地證明了它的生命力，它的存在的合理性。