一、《蒙古秘史》的史學價值
《蒙古秘史》是中國史學上第一部比較全麵地記載蒙古族的起源、發展、社會生活、軍事征服活動，也在不同程度上記載了蒙古族的經濟、政治和文化麵貌的曆史著作。全書12卷，分為正集10卷，續集2卷，凡282節。原文是用畏兀兒體蒙古文寫成，蒙文名稱為《忙豁侖·紐察·脫卜察安》（或作《脫卜赤顏》、《脫必赤顏》）。明初，有漢文譯本行世，至永樂時，收入《永樂大典》，書名改為《元朝秘史》，全書析為15卷而無正續集之分，內容與12卷同。此後，蒙古文原本遂佚。今有道潤梯步新譯簡注《蒙古秘史》本（內蒙古人民出版社，1978年11月第1版）行世。
據《蒙古秘史》書末所記：“既聚大會，於子年之七月……書畢矣。”有的研究者認為，此書當撰成於窩闊台（斡歌歹）十二年（1240）；但也有人認為它成書於稍早（1228）或稍晚（1252、1264）的年代。大致說來，它撰成於13世紀中葉，當是可信的。作者佚名。從全書著力記述成吉思汗事跡及其成書年代來看，作者當是成吉思汗及窩闊台同時代人。
《蒙古秘史》記事起於成吉思汗第二十二代遠祖，迄於窩闊台十二年，約500年的史事。全書在內容安排上大致是：卷一，主要記蒙古族的起源和成吉思汗家族世係及有關蒙古族的社會情況；卷二至卷十一，主要記成吉思汗的活動、功業；卷十二，記窩闊台事跡。突出記述成吉思汗的一生及其業績，這是本書的一個鮮明特點。它在史學上的價值是：
第一，它全麵反映了13世紀中葉以前蒙古族的曆史進程以及與此相關的北方民族關係的變化。從今天的認識來看，它通過寫成吉思汗家族的繁衍，寫出了蒙古族的發展、強大，蒙古族社會的婚姻關係、財產關係、階級關係，以及軍事征服活動和軍事、政治製度的建立。如卷一寫孛端察兒兄弟5人擄掠統格黎克溪一帶的“無大小、貴賤、首尾，皆等耳”的“百姓”，於是，“至此有馬群、家資、隸民、奴婢而居焉”[1]。卷二、卷三寫成吉思汗娶妻，頗帶傳奇色彩；寫他被三篾乞惕圍追，曆盡曲折、磨難而終於脫險，處處扣人心弦；直到他被立為“罕”，其處境才轉危為安。這時期，成吉思汗家族的活動都在斡難河流域一帶展開。卷四以後，寫成吉思汗的一係列軍事征服活動，而以寫征服乃蠻部最有聲色。其間，還交織著寫出了成吉思汗與劄木合合作的形成和破裂。這是蒙古族曆史在北方廣袤的大地上迅速向前發展的時期。其中，卷八寫到了1206年“斡難河源”的大會，“建九斿之白纛，奉成吉思合罕以罕號”，“整飭蒙古之百姓”，建置“蒙古國之千戶官，凡九十五千戶官”，並對功勞卓著者論功嘉獎。卷九、卷十寫到了建立和完善有關軍事、政治製度。卷十一、卷十二（即續集卷一、卷二）寫成吉思汗、窩闊台的大規模軍事征服活動，以及窩闊台自己的軍事、政治活動的總結，即所謂“繼父合罕之後，益四事焉，作四過焉”。“益四事”，是其認為有功之事；“作四過”，是其自省四大過錯。這顯示了窩闊台終不失政治家風度。總的來說，這是元皇朝建立以前，關於蒙古族曆史進程的最翔實的曆史著作。