關於續“三通”。唐杜佑《通典》、宋鄭樵《通誌》、元馬端臨《文獻通考》，後人稱為“三通”。北宋宋白等已有《續通典》之作，至明則有王圻《續文獻通考》行於世。清乾隆時，先後敕修“三通”續作。乾隆十二年（1747）敕修《續文獻通考》，以張廷玉等為總裁、齊召南等為纂修，後經紀昀等校訂，於乾隆三十二年（1767）成書，凡250卷。其體例大致與《文獻通考》相同，隻是從郊社、宗廟兩門中析出群祀、群廟，合計26門。所記宋、遼、金、元、明五朝典製及有關議論，上限接《文獻通考》起於宋寧宗嘉定年間，下限迄於明末。這書對王圻《續文獻通考》頗多采用，予以改編；而征引豐富，對《文獻通考》所未詳者亦有所補正。乾隆三十二年，又敕修《續通典》、《續通誌》。二書均由嵇璜、劉墉等纂修，紀昀等校訂。《續通典》於乾隆四十八年（1783）成書，凡150卷。這書上限起於唐肅宗至德元年，以接《通典》斷於天寶之末，下限迄於明末，記中唐、宋、遼、金、元、明六朝典製沿革。其體例略仿《通典》，分為9門，而於子目則多改變。《續通誌》於乾隆五十年（1785）成書，凡640卷，一如《通誌》體例。其紀、傳部分，起於唐而終於元，下接清修《明史》，多抄撮舊史而成。略，100卷，所記起於五代而迄於明末，在分目、著錄方麵有詳於《通誌·略》的地方，而與《續文獻通考》、《續通典》頗多重複。
關於清“三通”。清“三通”實為續“三通”的續作。乾隆三十二年，《續文獻通考》修成，乃命撰本朝典製，獨立成編。這是清“三通”纂修之始。乾隆五十二年（1787），三書皆成。其記事，都起於清之開國，止於乾隆五十年（1785），反映了清代前期的史事、典製。《清通典》（原名《皇朝通典》）100卷，體例略同於《續通典》，亦分為食貨等9門。所記內容，反映了清代典製的特點，如其中《兵製》專記八旗軍製，《州郡典》則不敘曆代沿革，隻轉錄《大清一統誌》的內容等。其所據資料，還有《清會典》、《清通禮》、《清律例》等。《清通誌》（原名《皇朝通誌》）126卷，因史臣另有實錄、國史的修纂，故這書隻有諸略，名目與《通誌》、《續通誌》相同。所記內容亦可反映清代特點，如藝文、校讎、圖譜等略，皆本《四庫全書》。而地理及昆蟲草木二略，所作考校則詳於前誌。《清文獻通考》（原名《皇朝文獻通考》）300卷，體例同《續通考》。凡26門，其子目如清製所無則刪去，而所記均能反映清代典製，如八旗田製、銀色銀值、回都普兒、崇奉聖客之禮、蒙古王公等。所記多據實錄、國史、起居注、官修諸書、文書檔案，兼及省修諸誌與私人文集，有較高的參考價值，《清通典》、《清通誌》許多記載皆由此轉錄。這跟續“三通”在內容上頗多重複是很相似的。