[德]奧古斯特·毛烏
龐貝發現的銘文超過六千件。從公費立的紀念碑到閑人們在灰泥牆上的亂塗亂畫，銘文的內容涵蓋了各種領域。要說這些銘文增加了多少關於古代的新知識，那是有些誇張；它們的主要價值在於引領著我們深入這個城市和它的人民的生活。
盡管絕大多數銘文都不完整，但在一個方麵，作為證據的銘文特別令人滿意：不像在希臘或羅馬作者與現代讀者之間，沒有一代代抄寫者的幹擾，我們直接麵對著原始材料。字母和拚寫的形式保持了石刻匠或塗鴉者留在那裏的樣子。各種筆跡可以清楚地辨識，如朱康得斯的那些燒焦了的書寫板一樣，簽名好像就是昨天完成的。通過銘文，我們觸及龐貝人的個性。這是其他方式無法比擬的。
無論是石刻的、油漆的還是用尖筆塗畫在一個平麵上的，銘文都可以按照主題或它們出現的形式分類。這裏不必區分得過細，我們僅簡要地舉出四大類——紀念性銘文，公共通告，塗鴉，與商業有關的銘文。
紀念性銘文刻在堅硬的材料上，想要讓所有（“所有”原書為所以，編者注）看到的人都來閱讀。在龐貝，它們主要在公共建築之中或之上、塑像的底座處和墓地石碑上，內容非常簡潔。少數銘文是奧斯坎文[2]的，其他的是拉丁語。在討論銘文所在的地方時，前文說起過它們中較重要的一些，可參考索引中的“銘文”條目。
公共通告漆在街邊的牆上，一般是鮮紅色的，少數是黑色。選舉通告為某個職位推薦候選人，是其中最重要的。它們的數量約有六百，提到了超過一百個候選人。
根據書寫風格和表達方式的不同，選舉通告可分為較早的共和國時期和較晚的帝國時期。前者的字母形式不很規範，書寫者似乎沒受過什麽訓練；後者形式很規整，采用的書法風格表明書寫者是專業人士，寫選舉通告是他們職業的一部分。我們已經知道一位書寫者：塞勒把自己的名字簽在了通告上。他的房屋在九區的東北角，人們通過漆在外麵的銘文認了出來：Aemilius Celer hic habitat——“這裏住著阿米利烏斯·塞勒。”