首先來說說中國古代史學的特點。
第一，曆史記載與曆史撰述的連續性，反映了中華文明的連續性的特點，使中國史學在這方麵成為全世界獨一無二的優良傳統。從《國語·鄭語》記鄭桓公與周王室史官史伯對話，史伯縱論“周室將卑”來看，中國古代至晚在西周時期已設有史官，而董狐、齊太史、南史氏、楚史倚相等人的事跡，表明春秋時期各諸侯國亦有史官建置。自孔子修《春秋》、司馬遷著《史記》並倡言“成一家之言”，則又表明，撰寫史書已不僅僅是官府之事，私人著史也已逐漸成為風氣。降至唐初，唐太宗於貞觀三年（629年）設史館於禁中，任命史官負責撰寫前朝史與國史（本朝史），後世延續，成為製度，直至清朝。製度的連續性，以及官修、私撰的互補性，中國古代史學的這一特點，是全世界所僅有的。
第二，曆史記載和曆史撰述內容的豐富性，舉凡經濟、政治、軍事、文化、民族等，都有廣泛的涉及。這些內容，不僅在“正史”中有所記載，而且在編年體史書如《資治通鑒》、典製體史書如《通典》、紀事本末體史書如《通鑒紀事本末》中，從不同的側重點進行了翔實的敘述。有人認為中國古代史書是政治史，這種看法是不全麵的。
第三，曆史記載和曆史撰述反映了統一多民族國家的發展曆史，尤其是保存了多民族在曆史文化認同方麵的大量思想資料。曆史文化認同這一曆史現象的內涵十分豐富：在曆史認同方麵，包含血緣、地理、治統等；在文化認同方麵，包含心理、製度、道統等。過去，我們十分重視民族關係史的研究；我們今天應把這種研究向更深的層次推進一步，即全麵考察民族關係中那些與民族史思想、民族關係史思想密切關聯的思想遺產，從本質上彰顯中國作為統一多民族國家的曆史成因。