一

怎樣看待曆史學的社會功能？這個問題在中國史學上討論了很多年了，在唐朝，一個著名的史學批評家劉知幾，其著作《史通》裏麵就講到過這個問題了，史學有什麽用呢？劉知幾做了一個簡單的推理，他說，曆史過去了，有的人已經去世了，甚至墳土未幹，我們不知道這個地方埋的是誰，他究竟是做了好的事情還是做了不好的事情，這些我們都難以知道了。墳土未幹我們就不能判斷了，何況是幾十年、幾百年、幾千年以前的事情呢？劉知幾說，幸好我們有曆代史學家的著作告訴我們，哪些人做了什麽事情，是有利於社會發展的；哪些人做了什麽事情，是阻礙曆史前進的，劉知幾原話說，因為“史官不絕，竹帛長存”，曆代的史官一代代傳下來的史書，有的書寫在竹簡上，有的書寫在帛書上，所以今天在書房裏麵讀曆史書，曆史上有哪些人做了些什麽事情，我們能夠說清楚，我們可以從史書當中讀到許許多多的人，進而“見賢而思齊，見不賢而內自省”，這樣我們就增強了自省精神。劉知幾提出了一個著名論斷：“史之為用，其利實博，乃生人之急務，為國家之要道。”生人，就是生民，廣大的民眾，生人之急務，不是不緊急的事情，而是緊急的事情，也就是說重要的事情；國家之要道，在國家層麵也是很重要的事情。劉知幾為什麽說這個話呢，可見當時就有人不重視史學，所以劉知幾才會發這樣的感慨。中國更早的先賢，在《易經》裏麵就有這樣一種說法，“君子以多識前言往行，以畜其德”。君子，就是有修養的人，有修養的人應該多識前言往行。前言往行，我們可以理解成先賢的言論和行為，我們可以把它看作曆史，多了解前言往行，以畜其德，即積累自己的德。這個德，不僅僅是道德的德，還應該包含見識、見解，我們可以理解為修養。一個人要有修養，要多識前言往行，現在我們講優秀的傳統文化，優秀的遺產，還離不開優秀的前言往行。這樣說來，我們的傳統就很早了，可以從西周講起，到清朝中後期，有一位思想家、詩人、史論家、文章家龔自珍，他有句名言，或許大家都聽到過：“欲知大道，必先為史。”這個“道”在中國有很多古代解釋，我們可以理解成道理、準則、法則。欲知大道，我們可以理解成要懂得治理國家、管理社會這樣的道理，就必先為史，就必須先學習和研究曆史。《龔自珍全集》裏談到曆史和史學的地方非常之多，我還經常引用龔自珍講過的這樣一句話，他說，“智者受三千年史氏之書，當以良史之憂憂天下”。要用曆史上好的優秀的史官、優秀的史學家的憂患意識，學習他們的憂患意識，來憂我們當今的天下，關注我們當今的天下。為什麽要憂呢，因為有了憂患意識，才能夠去設想我們要采取什麽樣的措施，來改進我們的工作，來推動社會的發展。憂患意識是我們中華民族的一個優良傳統，順利的時候，不要忘記憂患，艱難的時候，更要有憂患意識，所以我們說，從易經到龔自珍，這兩三千年中，人們對於曆史學的重視，從來沒有中斷過。