重視研究曆史的方法，前提是對曆史學有正確的認識。社會對曆史學誤解，認為曆史無用，以致我們一些同學找工作很困難，令人無可奈何。認為曆史沒有用，是極大的誤解。我們常講中華傳統文化，曆史如何如何，是從哪裏知道的？主要是曆史學。實際上，史學是認識過去，了解現在的重要途徑。我們要真誠地重視曆史，合乎邏輯地看待曆史，重視中華民族曆史的人就要重視曆史學，尊重曆史就要研究史學。我們不要以學曆史感到羞愧和悲觀，研究史學需要**加理性，還需要努力。需要理性是因為史學是科學。一直有人在懷疑這個問題：曆史學是科學嗎？還是藝術？我認為曆史學是科學。
為什麽要認識曆史？是要從曆史中得到借鑒，以史為鏡，從中學會治國安邦，學會做人。魏徵在貞觀年間給唐太宗提了兩百多條建議，記錄在《貞觀政要》中。唐太宗說：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。”[2]魏徵就是他的鏡子。白壽彝先生主編的《中國通史》出版後，江澤民給白先生寫信指出：“青少年要學習曆史。”李大釗《史學要論》即談到史學的價值。我在《中國史學通論》一書中的第一部分《我的史學觀》中引用道：“登重樓絕頂，望盡天涯路。”
治史應該抓住幾個重要環節：理論、資料、方法、文章。有自覺意識的史學工作者應該選擇正確的理論作為指導思想，應符合當今社會的主流學派，主流學派對社會有更大影響，能更好地發揮史學作用。在史學多元發展情況下，要堅持唯物史觀。目前還沒有一種思想能像唯物史觀這樣，全麵解釋曆史。
資料是重要問題。現在是信息時代，我們也要善於把現代技術手段和認真讀書結合起來，把最新的治學方法和傳統的治學方法結合起來。在讀書的過程中發現問題，用網絡幫助搜索。