弗蘭西斯·培根（1561—1626），文藝複興時期英國的散文家、哲學家和實驗科學家。他的《隨筆集》是繼蒙田之後歐洲文壇上又一部散文傑作，它談哲學、宗教、政治乃至處世、修身、養性之類，簡潔凝煉，言之有物。培根被公認為英國隨筆式散文或議論文體的創始人。
求知可以作為消遣，可以作為裝潢，也可以增長才幹。
當你孤獨寂寞時，閱讀可以消遣。當你高談闊論時，知識可供裝潢。當你處世行事時，求知可以促成才幹。有實際經驗的人雖能辦理個別性的事務，但若要綜觀整體，運籌全局，卻唯有掌握理論知識方能辦到。
求知太慢會弛惰，為裝潢而求知是欺人自欺，隻會照書本條條辦事會變成偏執呆子。求知可以改進人的天性，而實驗又可以改進知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽。實習嚐試則可檢查修正知識本身的真偽。
狡詐者輕鄙學問，愚魯者羨慕學問，唯聰明者善於運用學問。知識本身並沒有告訴人怎樣運用它，運用的方法乃在書本之外。這是一門技藝。不經實驗就不能學到。不可專為挑剔辯駁去讀書，但也不可輕易相信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而是應該為了尋找真理，啟迪智慧。
有的知識隻要淺嚐即可，有的知識隻要粗知即可。隻有少數專門知識需要深入鑽研、仔細揣摩。所以，有的書隻讀其中一部分即可，有的書隻知其中梗概即可，而對於少數好書，則要精讀，細讀，反複地讀。
有的書可以請人代讀，然後看他的筆記摘要就行了。但這隻限於質量粗劣的書。否則一本好書將像已被蒸餾過的水，變得淡而乏味了！
讀書使人的頭腦充實，討論使人明辨是非，做筆記則能使知識準確。
因此，如果一個人不願做筆記，他的記憶力就必須強而可靠。如果一個人隻願孤獨探索，他的頭腦就必須格外銳利。如果有人不讀書又想冒充博學多知，他就必定是一個狡黠的家夥。