安徒生（1805—1875），著名丹麥童話作家，世界文學童話創始人。其早期童話代表作有《打火匣》、《拇指姑娘》、《海的女兒》等；中期童話幻想成分減弱，現實成分相對增強，在鞭撻醜惡、歌頌善良中，表現了對美好生活的執著追求，也流露了缺乏信心的憂鬱情緒，代表作有《賣火柴的小女孩》、《白雪公主》、《演木偶戲的人》等；晚期童話更加麵對現實，著力描寫底層民眾的悲苦命運，揭露社會生活的陰冷、黑暗和人間的不平，作品基調低沉，代表作有《柳樹下的夢》、《她是一個廢物》、《單身漢的睡帽》等。
從前有一個古老的故事：“光榮的荊棘路：一個叫作布魯德的獵人得到了無上的光榮和尊嚴，但是他卻長時期遇到極大的困難和冒著生命的危險。”我們大多數的人在小時已經聽到過這個故事，可能後來還讀到過它，並且也想起自己沒有被人歌誦過的“荊棘路”和“極大的困難”。故事和真事沒有什麽很大的分界線。不過故事在我們這個世界裏經常有一個愉快的結尾，而真事常常在今生沒有結果，隻好等到永恒的未來。
世界的曆史像一個幻燈。它在現代的黑暗背景上，放映出明朗的片子，說明那些造福人類的善人和天才的殉道者在怎樣走著荊棘路。
這些光耀的圖片把各個時代，各個國家都反映給我們看。每張片子隻映幾秒鍾，但是它卻代表整個的一生——充滿了鬥爭和勝利的一生。我們現在來看看這些殉道者行列中的人吧——除非這個世界本身遭到滅亡，這個行列是永遠沒有窮盡的。
我們現在來看看一個擠滿了觀眾的圓形劇場吧。諷刺和幽默的語言像潮水一般地從阿裏斯托芬[2]的“雲”噴射出來。雅典最了不起的一個人物，在人身和精神方麵，都受到了舞台上的嘲笑。他是保護人民反抗“三十僭主”的戰士。他名叫蘇格拉底[3]，他在混戰中救援了阿爾西比亞得和生諾風，他的天才超過了古代的神仙。他本人就在場。他從觀眾的凳子上站起來，走到前麵去，讓那些正在哄堂大笑的人可以看看，他本人和戲台上嘲笑的那個對象究竟有什麽相同之點。他站在他們麵前，高高地站在他們麵前。