（一）學前教育概況
英國的學前教育機構主要包括：單獨設立的幼兒園（2歲入園），附設於小學的幼兒班（3歲時入班）。此外還有由家長自己組織管理的遊戲班以及在日托部門領導下的日托中心等。英國的義務教育開始於5歲，因而保育學校和保育班是指5歲以下的兒童而言的。對5～7歲的兒童則開設學前班，附屬於小學內，屬初等義務教育之列。
除公立幼兒園外，還有私立的幼兒園。公立幼兒園和幼兒班由地方教育行政當局管理。經費半數來自於教育部的補助費，其餘的則來自於各種途徑如自願捐款等。幼兒園不收學費，私立幼兒園一部分直接受教育部的補助，而大部分是依靠家長所交費用。
在幼兒園裏，沒有任何正式的課程。幼兒以自由活動為主。幼兒園主要是訓練幼兒的感覺，培養其觀察事物的能力，以獲得自身與環境的知識，養成良好的習慣和品行，促使幼兒身心得到健全的發展。幼兒園並不要求掌握太多的基礎知識，而是為兒童的發展提供多種多樣的物質環境，幼兒根據自己的興趣自由選擇活動內容。教師隻是根據情況給予一定的幫助，但不幹涉幼兒的活動。
日托中心由衛生部門領導，屬於社會服務性質，主要招收由社會救濟部門送來的，或因母親外出工作而無人照管的5歲以下的幼兒。日托中心以照顧為主要目的，教育相對薄弱。日托中心以全日製為主，是一種為少數幼兒服務的特殊設施。
幼兒遊戲班作為對幼兒園設施不足的一種補助措施，由於其發展迅速，社會效益顯著，政府部門給予了充分肯定和積極支持。1978年，教育當局為幼兒家長和遊戲工作人員開設了專門的課程，並列入“開放大學”的課程之一。
總的來說，英國的學前教育發展十分緩慢。1980年入園和入班的幼兒隻是2～5歲學前兒童的18%。