戰後，在第四共和國時期（1944—1958年），曾出現過以郎之萬—瓦隆教育改革計劃為代表的各種教育改革方案。尤其是郎之萬—瓦隆計劃首次提出了“教育民主化”的思想，並首次在一個正式的官方文件中強調根據不同兒童的個體差異、根據兒童的年齡、能力和心理來設計學校，因而被稱作一個真正的“以兒童為中心”的教育改革計劃。[5]但由於當時法國的經濟和政治的狀況的限製，這份後來享有盛譽的教育改革計劃被擱置。但該計劃的進步性是十分明顯的。它的原則影響著戰後幾十年法國教育改革的方向和進程。
從1959年至戴高樂總統執政的第五共和國開始，法國進入較為穩定的曆史時期。但在1975年以前，政府主要致力於中等教育結構的改革，力圖建立單軌學製。1975年以後，法國的學前教育的發展越來越受到政府的重視，出現了較大的變化。
（一）學前教育改革的曆史進程
法國從1957年10月1日開始把兒童入學年齡提前至5歲9個月。這個決定也得到當時的初等教育視學官和學校當局的讚成。但對於提前入學究竟是否有利於幼兒的成長和人才的選拔這個問題，尚存在爭議。[6]
1969年，法國政府對母育學校的學習計劃和教育方法進行了改革。改革的主要目的是要進一步加強幼兒的全麵發展。改革後的幼兒教育也采取與小學教育相同的“三段分期教育法”[7]。在20世紀60年代末，法國在初等教育階段全麵推行合科教育以代替傳統的分科教學。所有的學科被劃分為三個部分：基礎學科（語文、數學）、啟蒙知識科（曆史、地理、自然、公民教育、手工、圖畫、音樂等）和體育。與小學這種跨學科的課程相類似，母育學校的課程也分為三大類：（1）基礎知識課，上午進行，每周15課時；（2）各種啟蒙教育課，下午進行，每周6課時。這個課程原來分為遊戲、手工製作和唱歌等，現在把它們綜合為一個課程；（3）體育課，下午進行，每周6課時。這個新的課程計劃主要是為了克服分科教學的絕對性，把各科目有機聯係起來，使兒童能更為統一、協調和整體地去認識世界，掌握和運用知識。同時，這個新計劃也是當時重視智育的世界風潮的反映。在上述三類課程中，基礎知識課占去一半以上的課時，4歲以上兒童教育的重點是讀、寫、算的基礎知識和技能，為進入小學做準備。