盧梭的教育思想充滿了新興資產階級自由、平等和博愛的精神。他抨擊封建製度，對於封建教育給予沉重的打擊。在法國大革命的前夜，具有解放思想的重要意義。
盧梭是世界教育史上一位劃時代的教育思想家。他的教育主張被視為新舊教育的分水嶺。“變抑製天性的教育為尊重天性的教育，是教育上的巨大變革。在這個曆史轉折點上，盧梭是關鍵性的人物。”[30]盧梭首先提出了研究兒童的原始狀態的主張，給教育找到了出發點。他被認為是曆史上第一位直接深入研究兒童教育的思想家。他關於尊重兒童天性的主張成為許多現代教育原則的源泉。他本人則被視為“新教育方法”的一個光輝的先導。
盧梭對歐美教育產生了深遠的影響。康德、裴斯泰洛齊、巴西多、福祿培爾、杜威和蒙台梭利都曾受到盧梭的深刻啟發。盧梭關於生來具有學習能力的嬰幼兒不是通過語言和文字，而是通過經驗並利用自己尚未成熟的器官進行學習的主張，被認為是近代幼兒教育思想的萌芽，並在以後的許多教育家如裴斯泰洛齊、福祿培爾、杜威和蒙台梭利等人的教育理論中得到進一步發展。
在盧梭的教育思想中，正確性、深刻性與偏激性和片麵性共存。他的理論往往缺少實踐基礎，存在著空想的成分，因而在許多問題上漏洞百出，矛盾重重。在成功地構成一門教育科學方麵，盧梭主義所缺少的就是一種關於兒童心理發展的學問。雖然盧梭經常反複地強調兒童不同於成人，每一年齡階段都有其本身的特征和恒常不變的心理發展的法則，但受科學發展水平的局限，以及他本人世界觀和教育經驗的限製，他無法科學地闡明或揭示這些特征和法則。曆史事實證明：對於盧梭的教育理論我們隻能從精神實質上領會和把握，而不能在具體方法上刻舟求劍式地盲目照搬。