（一）人性論與教育目標
關於人的觀念是裴斯泰洛齊教育學說的基礎。在《我對人類發展中自然進程的追蹤考察》中，他提出人的雙重本性及人生存的三種狀態的學說。裴斯泰洛齊認為，人兼有動物性與崇高性。前者指個人保存自己的本能，是一種低級天性；後者追求自我完善，能懂得和實現真善美的更高價值。這兩種天性既有區別也有聯係。所有高級的天性都是以低級天性為前提、為基礎的。高級天性是從低級天性中產生和發展而來的。教育的任務就是盡可能把低級天性往高級天性階段培養和造就。
裴斯泰洛齊把人理解為原則上是生存在或能夠生存在三種狀態中的生物。這三種狀態是自然狀態、社會狀態和道德狀態。在人的進化過程中，這三種狀態是依時間順序展開的。每個人毫無例外地有前兩個狀態，而作為個體的他或她都能夠而且應該使自己具有最後一個狀態即道德狀態。在自然狀態中，人與動物類似，關心自己的利益；在社會狀態中，人的所作所為受到權利和義務的製約，以法律方式追求同樣的利益；在道德狀態中，人戰勝了自身的矛盾，達到了和諧。裴斯泰洛齊強調指出，道德化應該是個人的生活目標，因此也就是教育的目標。但他又認為，道德狀態屬於個人自由。強迫實施的善就喪失了道德性。同時，道德化不是個人的私事。相反的，它影響著他人與社會。隻有教育方式才能使人產生擺脫自私的願望，過上一種對他人、對社會負責以及獻身真理為特征的生活。
為了構想使人道德化的教育，裴斯泰洛齊進行了長期的研究與實驗，並為後人留下了他的發現。他指出：“教育就是如何嚴肅對待一個人的本性和如何和諧發展每個人的才能。”[31]最值得我們關注的是心靈的發展，也就是愛、信任、感激和責任等，智力的發展應該和訓練動手能力及勤勞作風聯係起來。心、腦和手這緊密聯係的三者應平衡發展。以這種方式受教育的人，就能夠在生活中負起社會責任並能從內心正確看待責任。這樣，他們就能為世界發展得更誠實、更公正、富有更多的愛而作出貢獻。