新中國成立初期，作家和戰鬥在各條戰線上的業餘作者們，運用散文自覺地高唱反映新時代、新人物、新事物、新風貌的讚歌。因為作者隊伍龐大，所以反映的生活麵達到了從未有過的寬廣程度。作品所呈現出的風格也是多種多樣的，如巴金的熱烈凝重，冰心的細膩柔婉，靳以的熱情澎湃，劉白羽的激越高亢，華山的幽默氣派。風格雖各不相同，但他們都以真實純樸的感情塗抹著新生活的絢麗色彩。
這時期散文創作一大特色是，抗美援朝和社會主義經濟建設兩項內容交相輝映。抗美援朝題材的作品影響較大的是：劉白羽的《朝鮮在戰鬥中前進》、靳以的《祖國——我的母親》、魏巍的《誰是最可愛的人》、巴金的《生活在英雄們中間》等；寫社會主義經濟建設的名篇有：柳青的《1955年在皇甫村》、秦兆陽的《王永淮》、沙汀的《盧家秀》、靳以的《到佛子嶺去》、華山的《童話的時代》、李若冰的《在柴達木盆地》、臧克家的《毛主席向著黃河笑》、楊朔的《石油城》等。
形式多樣也是本時期散文創作的收獲之一。遊記、小品、隨筆和雜文都不同程度地發揮了它們在新時代的作用，不少作品受到讀者的歡迎。遊記有賀敬之的《重回延安——母親的懷抱》，方紀的《歌聲與笛聲》，楊朔的《香山紅葉》，碧野的《天山景物記》，葉聖陶的《遊了三個湖》，茅盾的《斯德哥爾摩雜記》，峻青的《歐行書簡》等；隨筆有菡子的《小牛秧子》，何為的《兩姊妹》；雜文有茅盾的《剝落蒙麵強盜們的嘴臉》，巴人的《況鍾的筆》，任晦的《“廢名論”存疑》以及馬鐵丁的《思想雜談》等。
雖然本時期散文創作收獲豐厚，但從整個文學領域來看，散文相比其他文學體裁受重視不夠，尤其雜文顯得更為薄弱。另外，有時由於受到不正常政治生活的影響，整個文藝界普遍存在著不敢大膽揭露現實矛盾衝突的現象，散文創作也不例外。