近幾年，“素質”一詞雖被頻繁提及，但究竟什麽是素質，卻又眾說紛紜、莫衷一是。在此，我們就“素質”一詞的內涵、外延進行簡單的歸納和概括，不做深入的研究。
“素質”一詞的含義有狹義和廣義之分。狹義的素質是生理學和心理學意義上的素質概念，即“遺傳素質”。關於狹義素質的典型解釋，在《辭海》中有比較明確的表述：“素質是指人或事物在某些方麵的本來特點和原有基礎。在心理學上，指人的先天的解剖生理特點，主要是感覺器官和神經係統方麵的特點，是人的心理發展的生理條件，但不能決定人的心理內容和發展水平。”廣義的素質指的是教育學意義上的素質概念，一般是指人在先天生理的基礎上，通過後天環境的影響和教育訓練所獲得的、內在的、相對穩定的、長期發揮作用的身心特征及其基本品質結構，通常又稱為素養。
顯然，在學前兒童家庭教育的研究範圍內，我們主要是指向廣義的素質。而且，在此，我們主要討論與家庭教育有關的家長素質，特別是家長的教育素質，其他有關素質的理論和實踐我們不予討論。
那麽，對於學前兒童家庭教育來說，家長應當具備什麽樣的教育素質呢？
（一）家長的道德教育素質
在教育學研究領域，“德育”包括品德教育、思想教育、政治教育和心理健康教育。在全麵發展教育中，德育是基石。在兒童的不同年齡階段，德育的重點也不同。具體地說，對學前兒童的德育是以品德教育為主的，即在學前階段，德育主要是基本的行為規範、良好性格基礎和幼兒品德發展的教育。
在學前兒童家庭教育中，家長對孩子品德發展的影響，從家長教育素質的角度分析，主要在兩方麵：一是家長自身的品德素質；二是家長對子女實施德育的素質。從理論上說，二者應該是統一的，因為，如果家長自身的品德素質高，那麽他們對孩子的影響就大多是正向的；如果家長自己的品德不良，就有可能不會對孩子的品德有什麽好的影響。同理，家長要想對孩子進行良好的品德教育，首先自己得具備良好的品德修養，至少必須非常明確地辨別是非、善惡、美醜等，然後才可能去教育孩子。然而，現實中兩者不能統一的情況也是存在的。比如，家長作為承擔社會責任的成員，能夠非常清楚地辨別是非、善惡、美醜等，在麵對社會政治、倫理、道德、規範以及個人的工作、發展、理想追求等時，能夠具有很高的覺悟；然而，在家庭教育中，他們可能以潛移默化的方法影響孩子，卻不知道如何將這樣的品德傳授給孩子，即不知道如何教育孩子也具有這樣良好的品德。或者與之相反，作為家長，他們清楚地知道應該使孩子具有良好的品德，應該使孩子成為受歡迎的以及對社會、對他人有用的人，但他們自己卻做不到，也就不可能要求孩子做到，於是形成惡性循環：一方麵家長希望孩子品德高尚；另一方麵他們自己卻給孩子樹立了不良的學習榜樣。當前的現實還存在著另一種情況，那就是家長自己內心是矛盾的，這樣的矛盾可能來自家長的理想和現實的矛盾，比如，家長希望孩子成為一個善良的、助人為樂的、勇於吃苦的、寬容的人，但同時也非常擔心，如果自己這樣去教育孩子，孩子按照自己的要求去做了，那麽在長大走上社會後會不會吃虧、吃苦、受罪、受欺負？如此一來，家長在家庭德育方麵會產生不少困惑，有時會感到無所適從，這就需要家長自己盡快地明確：自己是希望孩子成為受社會尊重、歡迎，對社會、對他人有用的人，還是希望孩子在任何人、任何事麵前都不吃虧，一切為自己著想，而後成為一個不受歡迎的人？