在新生兒的各種狀況中，比較特殊的就是未熟兒（prematurity）和過熟兒（postmaturity）。
（一）未熟兒
未熟兒又稱早產兒，指胎齡不滿37周出生的新生兒。近幾十年來公共衛生工作者以體重作為衡量是否為未熟兒的標準，也就是說新生兒出生時體重不足2 500克，不論其懷孕期的多少，即使是足月生產也稱為未熟兒。不管以哪種標準來界定，有一點可以肯定，未熟兒是指先天發育不足，在出生後需要特別護理的新生兒。一般來說，第一胎較以後出生的新生兒易早產，且男嬰比女嬰易早產，身材瘦小的婦女比身材高大的婦女較常生未熟兒，多胞胎的數目越多的，早產的機會也就越大。
1.未熟兒的發生原因
未熟兒的發生原因，通常有下列三種情形。
（1）母親因素。孕婦年齡小於16歲或大於35歲；妊高征、急性感染、急慢性中毒、慢性疾病、情緒激烈波動、意外創傷或手術等；孕婦酗酒、吸毒等。
（2）子宮胎盤因素。前置胎盤、胎盤早剝、子宮肌瘤、子宮內膜炎、子宮縱隔畸形等。
（3）胎兒因素。多胎妊娠、胎兒嚴重畸形、溶血及臍帶異常。
2.未熟兒的診斷
身體軟弱無力，大多數時間在沉睡；由於呼吸中心發育不全，呼吸通常較微弱且不規則，肺部不能完全擴張，極容易發紺，且持續時間較長，有時可達六個星期；囟門軟大，骨縫軟；因調節體溫的中樞神經發育不全，脂肪層薄及身體表麵積大，體溫容易隨著外界氣溫高低變化而升降；胃腸的消化功能發育不良，若不小心或喂奶沒有規律，會常嘔吐及腹瀉；容易感染疾病，且對一般疾病的抵抗力弱；生理性黃疸比一般正常的新生兒普遍；肌肉張力較弱，皮下脂肪較少，因而皮膚皺紋多並顯紅色，毳毛很多；吸乳能力弱，有時甚至不會吸乳和下咽；未熟兒產後三四天，生理性體重下降也比足月兒厲害，恢複體重所需要的時間也比正常新生兒長。