自我意識不是生來就有的，它是一個逐漸發生、發展的過程。下麵主要從自我概念、自我情緒體驗和自我控製等三個方麵介紹幼兒自我意識的發展特點。
（一）幼兒自我概念的發展
嬰兒早期沒有“自我”這個概念，不能意識到自己的存在，他們有時會把自己的手、腳當做食物放進嘴裏啃，有時又會把它們當做玩具玩。到了1歲以後才開始對自己有所認識，能知道自己的手、腳是自己身體的一部分，是區別於其他事物的，同時開始知道自己的名字，學會用自己的名字來稱呼自己，能把自己與別人區別開來，能知道自己的身體部位，並能意識到自己身體的感覺，會說“寶寶的臉”“寶寶餓”等。當他們學會走路以後，能對自己發生的動作有所認識，對自己的力量有所感受，如用手把不喜歡的物體推開，用腳把路邊的小石子踢走等，表現出最初的自我意識。
資料卡
“紅點”實驗
阿姆斯特丹（Amsterdam，1972）在研究方法上巧妙地借用了蓋洛普（Gallap，1971）研究黑猩猩自我再認的“紅點子”方法，通過在嬰兒毫無覺察的狀態下在其鼻尖上塗上一個紅點來揭示嬰兒自我認知的發生發展過程，從而使嬰兒自我意識的研究取得了突破性的進展。阿姆斯特丹認為，如果嬰兒表現出意識到自己鼻尖上紅點的自我指向行為，那就表明嬰兒具有了自我認知的能力。因為如果嬰兒特別注意自己鼻尖上的紅點或者能夠找到自己鼻尖上的紅點，就說明嬰兒已經對自己的麵部特征有了清楚的認識，同時也說明嬰兒已經有了把自己當做客體來認識的能力。阿姆斯特丹研究了88名3～24個月大小的嬰兒，並對其中2名12個月大的嬰兒進行了為期1年的追蹤研究。研究發現，13～24個月的嬰兒開始對鏡像表現出一種小心翼翼的行為，20～24個月的嬰兒顯示出比較穩定的對自我特征的認識，他們對著鏡子觸摸自己的鼻子，觀看自己的身體。阿姆斯特丹認為，這是嬰兒出現了有意識的自我認知的標誌。