一、能力的分類
能力按照其獲得的方式（先天具有與後天培養），可以分為能力傾向和技能兩大類。
能力傾向（aptitude）是指上天賦予每個人的特殊才能，如音樂、運動能力等。它是與生俱來的，不過也有可能因未被開發而荒廢。因此，這是一種潛能。比如，在中國13多億人中雖然不是每個人都能像劉翔一樣跑得那麽快，但一定有一些人同樣具備像劉翔那麽好的節奏感和身體的協調能力，隻是他們從來沒有機會去發展這方麵的天賦。遺傳、環境和文化都可以影響到天賦的發展。
技能（skill）則是指經過後天學習和練習培養而形成的能力，如閱讀能力、人際交往能力、表達能力等。在個人成長的過程中，從什麽也不會做的小嬰兒到一個自理生活、能夠看、聽、說、行走、閱讀、寫字的普通成年人，其實我們每個人都已經學會了無數的技能。
在現實生活中，個人的能力水平往往是能力傾向和技能兩方麵的結果。比如，劉翔取得跨欄比賽的奧運會冠軍，這中間既有他先天良好的個人身體素質的原因，也離不開他後天勤奮刻苦的技能訓練。但同時，我們要注意不要將兩者混為一談。比如，我們常常會聽到某人說“我這方麵的能力不行”，那麽，是真的不具備這方麵的天賦，還是由於缺乏機會培養和練習。事實上，像人際交往能力、溝通能力等，主要有賴後天的練習。許多人際交往技能不佳的人，往往是由於其在青少年時期家庭教育不當、隻注重學習成績而不注重其他技能的培養造成的。在成年以後，他們可以通過聽講座、看書、向人請教乃至心理谘詢等方式改善自己這些方麵的技能。正如中國古話所講的，“勤能補拙”，先天的不足可以通過後天的努力得到彌補。比如，鄧亞萍雖然作為乒乓球運動員的先天條件並不好，但通過後天的刻苦訓練還是取得了驚人的成就。其實，每個人都有無限的學習、成長的能力，但許多人成年以後就開始故步自封了。我們如果像孩子一樣勇於學習、勤於學習，並且不怕失敗和挫折，那麽很多技能是可以通過練習而獲得的。就像《賣油翁》中所講的：“無他，唯手熟耳。”