我的語言的極限意味著我的世界的局限。
——路德維希·維特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）
稍微注意一下，就會發現普通孩子想獲得我們的注意力是多麽的容易——隻要一個眼神、用手一指、輕輕轉一下頭或手指一動——他們的溝通不用字詞和語言，就能讓我們知道其感受和興趣所在。然而，大多數自閉症孩子卻很難明確表現出自己的興趣：他們過於敏感或過於遲鈍的感官係統會幹擾其視覺處理過程；他們受損的社會認識會阻礙其尋找參照的能力；他們的動作神經係統不能通過計劃、協調和執行一係列步驟來產生簡單的、別人自然就會的目光注視和動作姿態。
概要：我們不能以自閉症或阿斯伯格綜合征的孩子做什麽、不做什麽（無論是動作還是言語）為指標來了解他們的興趣、內心的想法、感受或者溝通的意願。
在孩子缺失用手去指或眼睛注視技能的狀況下，我們必須尋找其他線索，尋找表示孩子的興趣和溝通意圖的信號——可能是向物品所在的方向瞟了一眼、噘嘴巴、胳膊展開收起、興奮地尖叫或者反複播放DVD當中特定的片段。線索也可能極其簡單（無聲無息），比如每次聽到自己感興趣的事物，他會微微轉一下頭。當我們能夠成為仔細的觀察者和聆聽者，就能看得到孩子們做出的溝通的嚐試，才有可能根據蛛絲馬跡了解我們想要知道的、我們如何回應、我們怎樣去教孩子。
語言的使用隻是人際溝通中一個很小的組成部分。但在社會裏，我們對用語言交流的重視卻遠遠超過其他所有的溝通形式——“求求你，請教我的孩子說話”——這個不絕於耳的“使用我們的語言”的全球性的關注焦點，令我們輕易地錯失自閉症孩子每天對於溝通的脆弱的嚐試。可悲的是，當這些嚐試遭到忽略後，孩子與我們溝通的動機也隨之逝去。