一個年輕人，去一家石油公司應聘，他謀到了一份工作，任務是檢查石油罐蓋焊接好沒有。這大概是全公司最簡單枯燥的工作，沒有人願幹這份工作。
年輕人也覺得，天天去看鐵蓋太過乏味了，於是他找主管，請求調換工作。主管看了看年輕人，說：“不行，你既沒有學曆，又沒有專業技術，其他工作你做不好。”
年輕人很不情願地回到焊接機旁，繼續檢查那些油罐上的焊接圈。年輕人想，既然好工作輪不到他，何不先把這份枯燥無味的工作幹出點名堂來。
從此以後，年輕人安下心來，認真研究焊接的全過程。他有了一個發現，焊接好一個石油罐蓋，需要用39滴焊接劑。為何一定要用39滴焊接劑呢？少用一滴行不行？在他以前，已經有許多人幹過這份工作，可從來沒有人想過這個問題。
這個年輕人不但想了，而且進行認真測算，結果他發現，焊接好一個石油罐蓋，隻需要38滴焊接劑就可以了。年輕人想，他在這個最沒有機會施展才華的工作中找到了用武之地。他十分興奮，立刻為節省一滴焊接劑而努力。
在石油公司，原有的自動焊接機都是為每罐消耗39滴焊接劑而專門設計的，假如用舊的焊接機，是實現不了每罐減少一滴焊接劑的目標。
於是，年輕人決定另起爐灶，他開始研製新型的焊接機。經過多次實驗、測試之後，年輕人終於研製成功了“38滴型”焊接機。
公司最終用“38滴型”焊接機，取代了原來“39滴型”焊接機。有人計算過，雖然每焊接一個罐蓋，隻節省下一滴焊接劑，可一年累積下來，竟為公司節省開支5萬美元。
一年能創造5萬美元價值的人，誰還敢再小瞧他呢？
這樣，年輕人邁出了成功的第一步，經過很多年的努力之後，他成為世界石油大王。這位年輕人，就是大名鼎鼎的洛克菲勒。