提起女排精神，人們不由得想起20世紀80年代中國女排勇奪五連冠的美好回憶，那個被國人親切稱為“鐵榔頭”的郎平也不禁會讓人們同時想起。
1960年，郎平出生在數九寒冬的北京。爸爸是北方人，媽媽來自南方，因而這個小姑娘的性格當中，既有北方人的豪爽與奔放，也有南方人的細膩與恬靜。
小時候，一旦運動起來，郎平就像男孩一樣勇敢和頑強；一旦安靜下來，她又是一個非常文靜的女孩兒。
童年生活，平淡當中也有許多幸福回憶。那時最令郎平開心的事情就是體育迷的爸爸經常帶著郎平去自家附近的北京工人體育館看比賽。這些經曆對郎平影響深遠。
時光荏苒，小郎平的個兒越來越高了，站在同齡人當中，她都要高於身邊的男孩子，真有種“鶴立雞群”之感。
1973年4月，北京工人體育場業餘體校排球班的老師，來到郎平所在的學校挑選隊員。正在讀小學六年級的郎平由於個高被選中參加測試。那是一個星期天，風和日麗，13歲的郎平同幾個同學前往體校測試。當天，測試內容有彈跳摸球和速跑等項目，這對於身高已有1.69米的郎平來說沒什麽難度，她滿心歡喜地參加完了全部考試，結果自然榜上有名。郎平也從此與排球結下了深厚的緣分。
起初，排球班訓練內容相對比較輕鬆，隨著難度和強度加大，一些隊員有了畏難情緒，同郎平一起參加訓練的小陳不練了，沒過多久，又有隊員退出。從那以後，隻有郎平獨自一人去體育場。枯燥、乏味、艱苦的訓練，多少對郎平那時的情緒產生過影響，最終郎平靠著追逐夢想的信念頑強地堅持了下來。
有著良好身體素質的郎平，憑著刻苦訓練，球技也進步神速。郎平也從短訓班進入長訓班，成為業餘體校排球班的一名正式隊員。