據說，清華大學英文係有個習慣，每年開學的時候，該係會為新生舉辦一場乒乓球比賽。每一次，高年級學生都會讓剛來的學弟學妹3個球，以示公平。
那年，清華大學英文係新生當中，來了一個小個子女生。她打球時虎虎生威，還喜歡不時“喝！喝！”發出令對手膽寒的聲音。這個小個子女生不僅不要師兄讓她3個球，反而自己讓了師兄9個球。結果怎樣呢？她以11比9，全部取勝。
這個小個子女生，原來不是別人，而是鄧亞萍。
有一次，一個球迷請鄧亞萍簽名。在球迷遞過來的球拍上，鄧亞萍毫不猶豫地簽上：“相信自己我能行！”
原來，這句話也是鄧亞萍內心最真實的寫照。爸爸鄧大鬆曾是河南省隊乒乓球運動員，在鄧亞萍2歲時，就常帶著女兒觀看乒乓球比賽。
有一天，鄧亞萍站在球桌前，突然對爸爸說道：“我想打球！”
這年，鄧亞萍5歲。望著還沒有球桌高的女兒，鄧大鬆確實吃驚不小，隨後他高興得連連點頭。見女兒站在球台前隻能露出個腦袋，一向沉默寡言的鄧大鬆不禁大笑起來。他內心一熱，跑了出去，站在一邊的鄧亞萍還沒有反應過來，鄧大鬆已從室外拿來一塊厚木板，將它墊在女兒的腳下。一個未來的“乒乓皇後”，就這樣開始了自己的乒乓生涯。
一個冠軍夢，已悄然在幼小的鄧亞萍心中播下。那時，由於年幼，鄧亞萍還不知道自己要麵對多少挫折。她個子矮，手腳粗短，在體校看來，這個小女孩根本不是搞體育的材料，因此也就將這個天才拒之門外了。
不過，個性頑強的父女從不輕言放棄。在父女倆看來，肯吃苦才是放飛夢想的最佳途徑。每天，鄧亞萍上完體育課之後，就跟著爸爸再做100個發球、接球。
有一天，鄧大鬆將兩個小沙袋分別綁在女兒腿上，同時，他也將女兒手中的木拍換成了鐵拍，說：“亞萍，身高是你的劣勢，你必須苦練出罕見的速度，還有出手的狠與準，來彌補身高的不足。”