教材開發是一項責任和意義重大的工作。開發者除了要有審慎認真的態度，頭腦中還必須始終有強烈的目標意識，依據目標的準確設置開發的起點和努力方向，把握各個開發環節的要點和關鍵細節。
從本質來看，紙質教材和電子教材都是服務於課程實施，為了實現學生的總體培養目標、課程目標、學科教學目標，教材在設計時都必須以課程綱要、課程標準為依據。課程標準是課程綱要的具體化，是教材編寫的直接指導。《基礎教育課程改革綱要（試行）》對課程標準做出如下定位：“國家課程標準是教材編寫、教學、評估和考試命題的依據，是國家管理和評價課程的基礎。應體現國家對不同階段的學生在知識與技能、過程與方法、情感態度與價值觀等方麵的基本要求，規定各門課程的性質、目標、內容框架，提出教學和評價建議。”然而課程標準的目標表述相對籠統和抽象，需要進行分解和細化，轉化成具體、有層次、可操作、可評價的目標項，然後以此作為教育教學的最初起點和最終歸宿，設置相應的知識和活動內容，落實到具體各冊、各單元、各章節的教材之中。總之，對這些目標的把握，既不能“一葉障目，不見泰山”，也不能“隻見泰山，不見樹葉”。
相比而言，電子教材由於其功能和價值更加豐富，其目標也應加以拓展，涵蓋更有效的人機交互，支撐課堂內外師生互動等，這些目標可以參照其評價標準來製定和細化。
在製定目標時，還需要在多方麵進行係統分析：包括教師分析、學生分析、教學內容分析、教學評價分析等。電子教材由於複雜程度高，技術應用、素材資源等也應納入分析之列。