中國人當下的人均壽命是76歲，若按較高的人口平均預期壽命80歲來計算，40歲是一個中分點；按人的生理機能狀況來透視，它是一個由盛而衰的下降的始點；按人生規劃來審視，它是人生的折返點。如果人生是一場馬拉鬆，那過了折返點後的後半程究竟應該怎麽跑，讀書如何助力人生的豐富、發展和圓滿，已急迫地擺在人們眼前。
四十不惑，是孔子給出的人謀道修身發展的階段性目標或要求。惑，從心，從或。“或”就是或許、或者，就是不確定性。從現實來看，“惑”就是心的選擇迷茫、定位困惑、價值焦慮。不惑，即人必須用心做出選擇決斷，走向確定性。“不惑”就是指我們有了自己明確的選擇和定向，確立了追求的價值和目標，或者說是獲得了生命的某種確定性體悟和認同。人到了40歲如果還不能“不惑”的話，那真的就有點晚了。正如白居易詩曰：“行年三十九，歲暮日斜時”，令人生嗟老歎悲之慨。
回到讀書上來，30歲以前，如果還沒有認真讀書，認為還有大把時間在手，尚有年齡資本，優哉遊哉，蹉跎歲月，缺乏時間的緊迫感，那麽時間的流水可能不經意地就在我們一晃神或彈指之間流走了。歲月的腳步匆匆複匆匆，我們也隻好無奈地調侃自己已是“奔四”的人了。是的，時間流逝，年齡增長，我們除了虛長10歲甚至更多的年齡，還有什麽？“不惑”之年，我們不惑了嗎？想來可悲，我們依然有惑，依然不能解惑，依然懵懂困惑。我們依然處在非自明的盲目狀態或盲從境地，缺乏人生規劃和思考，沒有發展意願和追求，深陷“惑”中而不自知，還自我感覺良好。更為嚴重的是，有的人雖然意識到“惑”的存在，卻不思解惑，認為“惑”也好，“不惑”也好，都沒有自我超脫的感覺之好。他們寧肯放棄閱讀，而停留在消遣享樂、遊戲人生的層麵。這是典型的放棄發展、拒斥進取，隻想混日子的狀態和表現。