“**”中，河南省高等教育受到嚴重衝擊，大部分高校停辦或被迫搬遷到農村，教師下放勞動，校舍被占，教學設備、儀器受到嚴重破壞。粉碎“四人幫”後，特別是黨的十一屆三中全會以後，教育部和河南省對被關、停、遷、並的學校作了重新調整，使全省高校規模在短期內得到恢複，遷往農村的學校陸續搬回原址辦學，學校領導班子逐步建立。[6]
1978年，河南省有普通高校24所，在校生2.73萬人，教育規模和質量都遠遠不能適應經濟建設和社會發展的需要。1979年，河南省創辦鄭州輕工業學院，開封師範學院改名為河南師範大學。1980年，洛陽農業機械學院恢複洛陽工學院校名。1981年，在省教育廳的統一協調下，河南師範大學從師資、教學管理幹部方麵給予大力支持，鄭州師範專科學校改建升格為河南財經學院。1982年，豫北醫學專科學校升格為新鄉醫學院。1984年，河南師範大學恢複河南大學校名；同年，創辦黃河大學；鄭州航空工業管理專科學校升格為鄭州航空工業管理學院。與此同時，河南省加快了高等教育專業結構的調整，對教學內容進行改革，重視教學質量和實踐性教學，使高等教育經過恢複、整頓，得到了較快發展。
河南省高等專科教育也獲得了較快發展。這一時期增設、改建了鄭州畜牧獸醫專科學校、豫西農業專科學校、洛陽醫學專科學校、開封醫學專科學校、安陽師專、南陽師專、許昌師專、鄭州師專、洛陽師專、鄭州航空工業專科學校、鄭州紡織機電專科學校、商丘師專、周口師專、鄭州機械專科學校、新鄉師專、開封師專、駐馬店師專、平頂山師專、豫南農專、河南體育技術專科學校，河南機電專科學校、河南紡織專科學校等專科學校，以及中州大學、洛陽大學、平原大學等6所短期職業大學[7]。特別是1984年由河南省投資籌建，美籍華人積極參與興辦了多學科性的黃河大學，一改過去那種單一模式辦學，一種規格培養人才的傳統做法，加強了高等教育主動適應經濟、社會發展和科技進步需要的能力，同時調動了各級政府和社會力量舉辦高等教育的積極性[8]。