去年（2010年）中央召開了21世紀以來第一次全國教育工作會議，胡錦濤總書記做了重要講話，會後公布了《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》（以下簡稱《教育規劃綱要》）。今年是貫徹落實《教育規劃綱要》的開局之年。2月21日下午，中共中央政治局舉行第26次學習，胡錦濤總書記又一次做了重要講話，再一次強**育對民族振興、社會進步的奠基作用，優先發展教育、建設人力資源強國，對實現全麵建設小康社會目標、建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家的重大意義，同時對教育改革發展工作提出了四點意見，即：著力提高人才培養水平、著力深化教育體製改革、著力推進教育內涵式發展、著力建設高素質教師隊伍。這個講話為開創我國教育事業科學發展新局麵指明了方向。
培養人才是教育的根本，也是實現科教興國戰略、建設人才資源強國的重要基礎。早在1977年，鄧小平就指出：實現現代化的關鍵是科學技術，發展科學技術必須抓教育，一定要在黨內形成“尊重知識，尊重人才”的氣氛。1983年鄧小平又給北京景山學校題詞：“教育要麵向現代化，麵向世界，麵向未來。”今天，我們經過30多年的努力，已經全麵普及了九年義務教育，高等教育實現了跨越式的發展，已經由一個人口大國成為人力資源的大國。但是，我們還不是人力資源的強國。無論是近年來發生的“用工荒”，還是“錢學森之問”，都說明人才問題仍然是今天中華民族振興和社會進步亟須解決的問題。
要建設人力資源強國需要在兩方麵努力下功夫：一是要提高全體國民的素質，二是要培養一批拔尖創新人才。也就是要在普及和提高兩個方麵下功夫。
要提高全體國民素質，就要延長國民受教育的年限，使全體國民受到更多的教育。據統計，2009年我國主要勞動年齡人口受教育年限為9.5年，其中受過高等教育的隻有9.9%，而發達國家分別是12年以上和25%以上。可見，我國與發達國家還有很大差距。因此，《教育規劃綱要》提出到2020年我國要普及高中階段教育。