——在陝西師範大學的演講（2008年2月27日）
主持人（黨懷興）：各位老師，各位同學，晚上好！大家已經看到了，這個屏幕上有顧明遠先生簡單的介紹。顧先生是國內外知名的教育家，今天晚上我們見到真人了。親聆教誨，非常榮幸！下麵讓我們以熱烈的掌聲請顧先生開講。（掌聲/笑聲）
顧明遠：老師們，同學們，晚上好！非常抱歉來晚了，這是最不應該的，做老師的應該準時。原來我以為是七點半，但是到了這兒說是七點，所以就晚了，非常抱歉！剛才屏幕上介紹了好多，其實，最主要的沒有介紹。（笑聲）最主要的是什麽呢？就是我是小學老師出身，我當過小學老師，當過中學老師、中學校長，在北師大工作了幾十年。這是我一生最主要的經曆。
那麽今天我講什麽呢？我想今天晚上的時間對大家來說非常寶貴，時間也不能太長了。我就講一講進一步解放思想，深化教育改革，落實十七大的教育任務。今年（2008年）是我國改革開放30周年。大家知道，我們取得了很大成績，30年來我們經過了兩次思想大解放。第一次思想大解放是1978年。1978年，實踐是檢驗真理的唯一標準的大討論，解放了思想，1978年十一屆三中全會召開，這是第一次思想大解放，之後我們取得了很大成績。第二次思想大解放是1992年。1992年，鄧小平同誌到南方視察，講了話，強調不要討論姓“資”姓“社”了，要先做起來，發展是第一要義。第二次思想大解放以後，我們又取得了很大的成績。這十幾年來，大家可以看到變化確實很大。今年是改革開放30周年，我們的任務仍然是要進一步解放思想，然後深入教育改革。
黨的十七大報告裏麵有許多新的亮點。在教育方麵，報告提出優先發展教育，建設人力資源強國。這是第一次把教育問題放到了改善民生、促進社會發展這麽一個大的標題下來談。過去曆屆黨的報告或政府的報告都把教育放在文化教育裏頭。這一次，把教育放在改善民生、促進社會發展這個欄目裏頭。我覺得它的意義很大。為什麽有很大的意義呢？我覺得它說明我們的黨、我們的政府對教育本質的認識有了一個新的飛躍。大家知道，長期以來，我們把教育僅僅看作階級鬥爭的工具。“**”結束前，特別是“**”期間，把教育作為政治鬥爭的工具，搞運動首先在學校裏搞起來，首先批判知識分子。改革開放以後，鄧小平在第一次全國教育工作會議上就講到教育要為社會主義建設服務。1985年《中共中央關於教育體製改革的決定》裏頭講到教育要為社會主義現代化建設服務，社會主義現代化建設要依靠教育。這對教育本質的認識就有了一個轉變，也就是從把教育作為階級鬥爭的工具轉到教育為社會經濟建設服務。但是總體上來講還是強調了教育的社會功能，為社會服務的功能，沒有把教育看作是人自身發展的重要途徑。這一次，把教育放在改善民生、促進社會發展這個題目裏頭，我覺得對教育的認識更為全麵了。