（一）高等教育改革的任務
第一，實現高等教育大眾化的轉變。高等教育大眾化不隻是一個數量概念，而且是結構的變化。要把重心放低，培養大批高等職業技術人才，以適應社會人才多元化的要求。另外，當前高等學校趨同化十分嚴重，需要改變。社會經濟發展需要多種人才，高等學校要結合各自的特點，正確定位，不能盲目攀比。教育行政部門對高等學校要分類分層管理。
第二，集中力量建設一批世界一流大學，培養一批學術帶頭人、學科領軍人物以及各行各業的拔尖創新人才。這要通過“211工程”和“985工程”來實現。這種拔尖創新人才，不限於自然科學，也包括社會科學、管理科學等。
高等學校可分為兩類。這兩類學校的辦學路徑是不一樣的。第一類是大眾高等教育，主要以社會生活和經濟市場需要為導向，培養社會經濟發展急需的人才。第二類屬於精英教育範疇，應以學術為導向，以學科為中心。當然，世界一流大學不是不要麵向社會、麵向市場，特別是工程、農林、醫學等專業，但一流大學更要擔負起創新知識的重任，要在促進學科發展上下功夫。
第三，對於高等教育培養目的的理解也需要進一步明確。我國高等教育的培養目標走過一條S形的路徑。新中國成立初期批判通才教育，重視專業教育；改革開放以來批判專才教育，主張通才教育。兩者都有偏頗。高等教育總體上是一種專門教育。通才教育總不能樣樣都通，總還是要有一定的專業，否則大學畢業很難找到崗位。但在當代科技迅速發展的形勢下和市場經濟的條件下，要給學生比較寬厚的知識。至於加強通識教育，主要不是培養通才，而是要提高學生的文化素質。
（二）大力發展職業技術教育